ファヤンゴサウルス科

ファヤンゴサウルス科：ジュラ紀の中国に生きた初期剣竜類

ファヤンゴサウルス科（Huayangosauridae）は、中国のジュラ紀に生息していた剣竜類の恐竜の一つの科です。科の名前は、代表的な属であるファヤンゴサウルス（Huayangosaurus）に由来します。

分類と特徴

ファヤンゴサウルス科は、ステゴサウルスよりもファヤンゴサウルスに近縁なグループとして定義されています。元々はファヤンゴサウルスの記載と同時に、董枝明らによってファヤンゴサウルス亜科として命名されました。

初期の剣竜類であり、ステゴサウルス科とは異なる特徴をいくつか持っていました。例えば、前上顎骨、前眼窩窓、下顎窓に歯が存在することなどが挙げられます。これらの特徴により、ファヤンゴサウルス科はステゴサウルス科とは区別されていました。

進化上の位置づけ

ファヤンゴサウルス科は、スケリドサウルス科とステゴサウルス科の中間的な位置にあると考えられています。これは、剣竜類の進化において重要な意味を持ち、ステゴサウルス科の起源がアジアにあった可能性を示唆しています。

系統解析の結果、ファヤンゴサウルス科には、チュンキンゴサウルス（Chungkingosaurus）も含まれることがわかっています。チュンキンゴサウルスは、沙渓廟層の後期ジュラ紀の堆積物から発見された剣竜類です。

ファヤンゴサウルス科は、他のすべての剣竜類の姉妹群であるか、あるいはステゴサウルス科とファヤンゴサウルス科の分岐以前に、ギガントスピノサウルスやイザベリーサウラといった分類群が存在していた可能性も指摘されています。これらのことから、ファヤンゴサウルス科は剣竜類の進化の初期段階に位置するグループであったと考えられます。

正式な定義

ファヤンゴサウルス科は、2021年にダニエル・マジアらによって正式に定義されました。彼らは、ステゴサウルス・ステノプスよりもフアヤンゴサウルス・タイバイに近いすべての分類群という以前の定義を踏襲し、スザンナ・メイドメントらの2020年の系統発生に基づいています。

まとめ

ファヤンゴサウルス科は、ジュラ紀の中国に生息した初期の剣竜類であり、ステゴサウルス科の起源を解明する上で重要なグループです。その特徴的な形態や進化上の位置づけは、剣竜類の進化史を理解する上で貴重な情報を提供してくれます。

関連項目

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恐竜の一覧
恐竜
剣竜類
ステゴサウルス科

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