フィラデルフィア方面作戦

フィラデルフィア方面作戦

フィラデルフィア方面作戦（英: Philadelphia campaign）は、アメリカ独立戦争中の重要な軍事行動の一つであり、イギリス軍がフィラデルフィアを占拠しようとした試みを記しています。この作戦は、1777年にウェストポイントおよびターンプイクにおいて行われましたが、歴史的には多くの側面が関連しています。

背景

1776年のニューヨーク・ニュージャージー方面作戦で、イギリス軍のウィリアム・ハウ将軍はニューヨーク市を占領しました。しかし、ジョージ・ワシントン率いる大陸軍はトレントンやプリンストンで反撃を成功させ、両軍の間には一時的な停滞状態が生まれました。この期間中、小規模な衝突が続く中で、イギリス軍はニュージャージーの拠点を確保しました。

ハウ将軍は、フィラデルフィアを占拠することによって反乱の中心を打破する計画を立てました。アメリカ大陸における戦争遂行責任者であるジョージ・ジャーメイン卿が彼の提案を承認したものの、派遣される部隊の数は削減されました。ハウは陸路の進軍を放棄し、海上からフィラデルフィアへの進撃を開始することにしました。

作戦の展開

1777年の春、ハウ将軍はニュージャージーからの陸路ではなく、海上でフィラデルフィアに向かう計画を立てます。この決定は、大陸軍の守るデラウェア川を超えるには困難が伴い、適切な輸送船が不足していたためでした。238の軍隊を率いてチェサピーク湾に上陸したハウ軍は、フィラデルフィアへ向かいます。ワシントンはブランディワイン・クリークで防御を構築しますが、1777年9月11日のブランディワインの戦いでハウの部隊に側面から襲われ、後退を余儀なくされました。

その後、ハウ軍はフィラデルフィアを占拠しますが、アメリカ側の反撃が続く中、ハウ将軍は辞任し、副司令官のヘンリー・クリントン将軍にその座を引き継ぎました。クリントンは、ニューヨーク市に向けたフランスの脅威に対抗するために1778年にフィラデルフィアを放棄する決断をします。

フィラデルフィア占領後の状況

フィラデルフィアを占拠したイギリス軍は、約9,000名の守備隊を設け、ジャーマンタウンに駐屯しましたが、ワシントンの部隊がその横手で反撃を試みました。しかし、数回の小競り合いの後も、アメリカ側は勝利を収めることができず、ワシントンは軍をバレーフォージに退かせました。そこでは約10,000名の兵が宿営する中で、厳しい冬を乗り越えました。

バレーフォージでの訓練を経て、大陸軍は向上し、1778年春には再度戦闘に備えました。一方で、イギリス軍のハウは、サラトガ方面作戦における不成功や、フランスの参戦により、戦略の見直しを迫られることになります。この結果、アメリカ独立戦争は新たな展開を見せ、長期戦に突入していくことになります。

結論

フィラデルフィア方面作戦は、アメリカ独立戦争の戦局を大きく左右した重要な出来事となりました。イギリス軍が反乱軍の首都を占拠したものの、戦争の終結にはつながらず、むしろ新たな連携をもたらす結果となりました。歴史的には、この戦役がフランスの参戦を導くきっかけとなり、さらにその後の戦争の動向に影響を与えたと言えるでしょう。

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