フィラデルフィア郡 (ペンシルベニア州)

フィラデルフィア郡の概要

フィラデルフィア郡（英: Philadelphia County）は、アメリカ合衆国のペンシルベニア州南東部に位置し、その郡庁所在地はフィラデルフィア市です。これにより、郡人口は2010年の国勢調査で約152万人に達し、州内で最多を誇りますが、面積は比較的小さく、第2位となっています。また、フィラデルフィア市と郡が1856年から統合されているため、郡の枠組みは特異なものになっています。州内でも重要な地域として発展してきたフィラデルフィア郡は、特にデラウェア・バレーに位置するため、周辺地域との交通や経済の中心地としての役割も果たしています。

歴史的背景

フィラデルフィア郡の歴史は、ウィリアム・ペンが1682年に設立した3つの郡に遡ります。この地域には、以前からレナペ族インディアンが居住していました。ペンはイングランド王から得た植民地勅許に基づき、宗教的な寛容を実現するため、フィラデルフィアという名の都市を設計しました。この名前は「兄弟愛」を意味し、新約聖書にも触発されていることが示唆されています。フィラデルフィアは、その設立以来、ペンシルベニア植民地の首都としての役割も持ち、徐々に発展を遂げました。

設立当初、フィラデルフィア郡はデラウェア川からスクーカル川、バックス郡に囲まれた地域を含み、西側の境界は曖昧でしたが、その後の行政区画の変化に伴い、1752年や1784年には新たにチェスター郡やモンゴメリー郡が設立され、現在の範囲が形成されました。1854年の市郡統合では、フィラデルフィア市と郡が一体となり、地域のガバナンスが再編成されました。

人口動態

フィラデルフィア郡は多様な人種と民族で成り立っています。1990年以降、数多くの中南米、アジア、ヨーロッパからの移民が流入しており、今日ではプエルトリコ人、イタリア人、韓国人、ベトナム人、ロシア人、ウクライナ人、ジャマイカ人、アラブ人、アイルランド人、タイ人、カンボジア人といった特定のコミュニティが形成されています。2010年の統計では、アフリカ系アメリカ人が43.4％と多く、特にリベリア、ナイジェリア、スーダンからの人々が多く住んでいます。また、白人、アジア人、混血の割合も多様性の一部として加わっています。

地理と隣接郡

フィラデルフィア郡の面積は369.4平方キロメートルで、郡内には多くの河川が流れています。デラウェア川やスクーカル川がその中心となり、郡内の地形は比較的平坦ですが、最高地点は海抜132メートルのチェスナットヒルです。周辺にはモンゴメリー郡、デラウェア郡、バックス郡などが接しており、それぞれが地域社会における重要な役割を果たしています。

郡政府と政治

フィラデルフィア郡は特殊な自治体構造を持ち、1854年以降は市政委員会が郡の役割も兼ねています。これにより、多くの行政業務が効率的に行われる一方で、地方政府の一形態としての郡の特徴を持たず、フィラデルフィア市としての一体感が強まっています。政治的には、民主党の圧倒的な支持基盤が存在し、大統領選挙では長年にわたり一貫して民主党を支持し続けてきました。

フィラデルフィア郡は、その歴史的な背景や豊かな文化、人口構成の多様性から、ペンシルベニア州内で特に重要な役割を果たしています。

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