フィロ・ファーンズワース

フィロ・テイラー・ファーンズワース

フィロ・テイラー・ファーンズワース（Philo Taylor Farnsworth、1906年8月19日 - 1971年3月11日）は、アメリカ合衆国の発明家であり、世界初の完全電子式テレビを開発したことで知られています。彼の発明は、現代のテレビ技術の基礎を築き、私たちの生活に不可欠なものとなりました。

生い立ちと初期の興味

1906年、ユタ州ビーヴァーで小作人の息子として生まれたファーンズワースは、後にアイダホ州リグビーへ移住しました。電気の普及がまだ限られていた時代に、新しい家に電灯線が引かれているのを見て、幼い頃から電気に強い関心を持ちました。彼は、電力を利用した手製のモーターを作成し、洗濯機を電動化するなど、幼い頃からその創造性を発揮しました。また、親戚との電話や技術雑誌を通じて電子工学への興味を深めていきました。

リグビー・ハイスクールでは、化学と物理学の才能を発揮し、電子管のスケッチや試作品を制作しました。彼の化学教師であったジャスティン・トルーマンに提出した図は、後のRCAとの特許紛争において、ファーンズワースが勝利する重要な証拠となりました。

電子式テレビの開発

1920年代、ファーンズワースはテレビの研究に本格的に取り組み始めました。当時、テレビは機械式のものが主流でしたが、ファーンズワースは電子式テレビの開発に注力しました。1927年、彼は「イメージディセクタ」と呼ばれる撮像管を開発し、映像を電気信号に変換することに成功しました。この技術は、それまでの機械式テレビとは異なり、より高品質な映像を送受信することを可能にしました。

1928年9月1日には、報道陣に向けて映画フィルムのテレビ送受信実験を公開し、世界初の電子式テレビシステムの公開実験を行いました。1934年8月25日には、フィラデルフィアのフランクリン研究所で、生映像のテレビ送受信を一般公開し、大きな反響を呼びました。

RCAとの特許紛争

ファーンズワースの研究成果は、大手電機メーカーのRCAの関心を引きました。RCAの技術者であるウラジミール・ツヴォルキンは、1930年にファーンズワースの研究室を訪れ、その技術をRCAに持ち帰りました。しかし、ファーンズワースは自身の特許を守るためにRCAと特許紛争を起こし、最終的に1935年に米国特許商標庁はファーンズワースの特許の有効性を認めました。この紛争は、ファーンズワースの電子式テレビの先駆性を示す重要な出来事となりました。

その後の活動

ファーンズワースは、テレビの研究開発だけでなく、核融合の研究にも取り組みました。彼は「フューザー」と呼ばれる小型核融合装置を開発し、核融合エネルギーの可能性を追求しました。しかし、当時、この装置で核融合反応を維持することは技術的に困難であり、発電に利用するには至りませんでした。

晩年、ファーンズワースは、核融合研究の資金難やうつ病に苦しみましたが、その功績は後世に語り継がれています。

テレビに対する考え

ファーンズワースは、自身が開発したテレビに対して複雑な感情を抱いていました。彼は、「価値のあるものは何もありません。私たちはこの家庭でそれを見るつもりはありません。あなたの知的食生活でそれを望んでいません。」という言葉を残しており、テレビの可能性を認めつつも、その悪影響を懸念していたことがうかがえます。

死と遺産

1971年3月11日、ファーンズワースは肺炎のため亡くなりました。彼は、テレビの開発以外にも、電子顕微鏡や医療機器、レーダーなど、様々な分野で革新的な発明を行いました。彼の生涯は、創造性と革新性への情熱を体現しており、多くの人々に影響を与え続けています。彼は300以上の特許を取得しており、その業績は後世まで高く評価されています。

主な発明

電子式テレビ: 世界初の完全電子式テレビシステム。
イメージディセクタ: テレビカメラの撮像管。
フューザー: 小型核融合装置。

テレビ出演

ファーンズワースは、クイズ番組「I've Got a Secret」に一度だけ出演し、自身が電子式テレビを発明した人物であることを明かしました。

エピソード

1969年、アポロ11号の月面着陸の映像を見たファーンズワースは、妻エルマに「これで全てが報われたよ」と語ったそうです。彼の開発したイメージディセクタの技術が、月から地球に映像を送るのに貢献したことに感動したと言われています。

参考文献

Farnsworth, Elma Gardner, 1989. Distant Vision: Romance & Discovery on an Invisible Frontier.
Fisher, David E. and Marshall J., 1996. Tube, the Invention of Television.
Godfrey, D. G., 2001. Philo T. Farnsworth: The Father of Television.
Schatzkin, Paul, 2002. The Boy Who Invented Television.
Schwartz, Evan I., 2002. The Last Lone Inventor: A Tale of Genius, Deceit & the Birth of Television.
Stashower, Daniel, 2002. The Boy Genius and the Mogul: The Untold Story of Television.

外部リンク

Official Homepage: “Philo. T Farnsworth Archives”
National Inventors Hall of Fame profile
Philo Farnsworth photo archive
Rigby, Idaho: Birthplace of Television
The Boy Who Invented Television; by Paul Schatzkin
Television Timeline
1939 Farnsworth Article (from the Fort Wayne News-Sentinel)
Biography resources dedicated to Philo Farnsworth
YouTube video of Farnsworth on Television's "I've Got a Secret" - YouTube
* フィロ・ファーンズワース - Find a Grave（英語）

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