フェアチャイルド (航空機メーカー)

フェアチャイルド航空機メーカーの歴史

フェアチャイルド（Fairchild）は、1925年から2002年までの間に活躍したアメリカの航空機メーカーであり、その歴史は1924年に遡ります。創業者のシャーマン・フェアチャイルドは当初、航空カメラの設計・製作を行っており、航空機の世界での冒険を始めました。最初に製作された機体は空中撮影用のFC-1（FC-2）であり、これが同社の航空機製造の出発点となりました。

第二次世界大戦期間中、フェアチャイルドは練習機であるPT-19や輸送機C-82などを生産し、戦争の需要に応える重要な役割を果たしました。戦後の1950年代から1960年代には、C-82の発展型であるC-119や新たに設計された輸送機C-123も製造されました。また、オランダのフォッカー社が製造したフレンドシップ機種のライセンス生産を手がけ、国際的にもその名声を広めていきました。

さらに1965年、フェアチャイルドはリパブリック・アビエーションを買収し、P-47やF-105などの新しい機体の開発にも着手しました。こうした取り組みにより、同社は航空機製造における重要な競争力を確保しました。

フェアチャイルドはまた、米国の主要な航空会社のためにいくつかの重要な部品を製造しており、ボーイングB-52の胴体部分や主翼パネル、マクドネル・ダグラスのF-4ファントムIIの尾部、グラマンF-14トムキャットの尾部などがその例です。さらには、スペースシャトルの軌道安定板も手がけており、航空宇宙産業において重要な存在となっていました。

1996年には、ドイツのダイムラー・クライスラー傘下のDASAがフェアチャイルドを買収し、その結果、社名を「フェアチャイルド・ドルニエ」に変更しました。しかし、業績が芳しくなく、2002年に経営破綻に至りました。2003年には部門ごとに分割され、旧フェアチャイルド部門はM7 Aerospaceに買収されました。

フェアチャイルドが生産した主な航空機には、FC-2Lレイザーバック、フェアチャイルド 24、PT-19、C-82 パケット、C-119 フライング・ボックスカー、C-123 プロバイダー、A-10 サンダーボルトII、T-46、FH-227、メトロライナー、SF340（SAABと共同開発）などがあります。これらの機体は戦闘機から輸送機まで多岐にわたり、多くの国と企業で利用されました。

また、関連項目として、航空機メーカーの一覧や、ヴェルナー・フォン・ブラウンが1972年から1976年に在籍していたこと、フェアチャイルドセミコンダクターが元々同じ企業グループであった旨も知られています。現在、M7 Aerospaceの公式ウェブサイトもアクセス可能です。

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