フェアバンクス・モースH-16-44形ディーゼル機関車

フェアバンクス・モースH-16-44形ディーゼル機関車

フェアバンクス・モースH-16-44形ディーゼル機関車は、アメリカのフェアバンクス・モース社が1950年4月から1963年2月にかけて製造したディーゼル・エレクトリック機関車です。この機関車は、前のモデルであるFM H-15-44と共通の車台と車体を持つ一方で、エンドキャブを備えるFM H-20-44とは異なり、異なる車体とフレーム、さらに大きな主機関を搭載しています。

H-16-44は、8気筒の対向ピストンエンジンを搭載し、その出力は1,600馬力に引き上げられています。さらに、この機関車はAARのB-B車軸配置を採用し、すべての車軸が動力を持つ2軸ボギー台車に設置されています。1950年代後半には、台車がフェアバンクス・モースの「Cライナー」機関車とほぼ同じユニットに置き換わりました。

デザイン面では、1954年までに製造されたH-16-44は著名なデザイナー、レイモンド・ローウィの影響を受けたスタイルが特徴です。傾斜した車体ラインや、ラジエーターシャッター周辺に見える特有の突出部分がその一例です。運転室の側窓には「ハーフムーン」型のはめ殺し窓ガラスが用いられ、小判形のスタイルが印象的でした。しかし、コスト削減のため、1953年以降は「ハーフムーン」窓が廃止され、ヘッドライトの取り付け部も平滑に設計されました。

また、機関車後部のデザインも直線的で余分な傾斜がない形状をしています。バッテリーボックスには通気スロットが追加され、ジュラルミンの重要性が増し、爆発の危険性が低減されています。1955年3月に始まった最終生産フェーズでは、フェアバンクス・モースの「トレインマスター」シリーズに似た外観が特徴の機関車が多く生産されました。

このH-16-44は合計で209両がアメリカ向けに製造され，さらに1955年3月から1957年6月までにカナダ向けにカナディアン・ロコモティブ・カンパニーによって58両が製造されました。加えて、32両はメキシコへ輸出されています。現在、残存しているH-16-44の中で完全な状態に保たれているものは、メキシコのプエブラ州にある国立メキシコ鉄道博物館のFNM602号や、チワワ州のCHP525号です。また、チワワ州のテモリスではCHP524号の外殻が記念碑として展示されています。

1970年代、カナディアン・パシフィック社が保存するために保管していた元カナディアン・パシフィック8554号機は、のちにカナダ鉄道史協会の所有となりましたが、運搬の問題により2023年12月に解体されることになりました。

このように、フェアバンクス・モースH-16-44は高出力な性能とデザイン、さらには製造の歴史を持つ重要なディーゼル機関車として、鉄道ファンや歴史愛好者にとって特別な存在となっています。

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