フェデックス705便ハイジャック未遂事件

フェデラルエクスプレス705便ハイジャック未遂事件

1994年4月7日、アメリカ テネシー州メンフィスにて発生したフェデックス705便ハイジャック未遂事件は、恵まれない状況の中での驚異的な人間の努力を象徴する出来事でした。この事件は、フェデラル・エクスプレス（貨物配送会社フェデックスの航空貨物子会社）の社員が自らの乗る便をハイジャックしようとしたものですが、乗員たちの冷静な対応により未然に防がれ、多くの命が救われました。

事件の概要

705便は、メンフィス国際空港を出発し、サンノゼ国際空港に向けて飛行していたマクドネル・ダグラスDC-10型機です。離陸し、約20分後、便乗していた犯人がハンマーや水中銃を使ってクルーを襲撃しました。後頭部を殴打された機長、副操縦士、航空機関士は、犯人の攻撃にさらされながらも、次第に反撃へと転じます。

特に副操縦士は、ベトナム戦争で培った経験を生かし、アクロバティックな操縦を行って犯人を無力化しようとしました。しかし、DC-10はそのような操縦に耐えられる設計ではなく、機体は不安定な状態に陥ります。さらに、クルーは犯人に向かって組織的に行動し、彼を拘束することに成功しました。乗員たちの勇気と連携は、絶体絶命の状況での冷静な判断に基づいています。

緊急着陸に向けての操縦が行われ、機長は最適な滑走路の選択や燃料廃棄のタイミングを計りました。そして705便は、ギリギリの状態で着陸を果たし、乗員も無事でしたが、コックピットは血に染まる事態になりました。乗員たちは、ハイジャックを未遂に終わらせただけでなく、命を脅かされながらも一丸となって対応し、被害を最小限に食い止めました。

犯人の動機

ハイジャックを試みた犯人は元海軍パイロットで、かつ武道の達人でもありました。しかし、彼は会社に虚偽の飛行時間を報告したことで懲戒処分を受けることが決まっていたため、航空業界でのキャリアを断たれることに恐怖感を抱いていました。そのため、自らの便をハイジャックして、フェデックス本社ビルに衝突させる計画を立てたのです。

彼の計画は、ハイジャックを事故に見せかけ、保険金を家族に残すことであり、クルーに対しては武器を持ち込み、致命傷を心身のダメージに見せかける狙いがありました。しかし、彼の計画はクルーの勇気と機転によってくじかれ、最終的には逮捕されることとなりました。

事件後の影響

この事件の結果、逮捕された犯人は裁判で終身刑を宣告されました。事件を通じて、乗員たちは航空業界における勇気の象徴として称賛を受け、彼らは金メダルを贈られることとなります。しかし、彼らは心理的および身体的な傷を抱えたまま、商業飛行への復帰はかなわぬ状況が続きました。

この事件は、日本を含む世界の航空業界において、内部の人間による事件の脆弱さを顕在化させるものでした。以後、ハイジャック未遂事件を防ぐために、さまざまな取り組みが進められることとなります。また、事件の詳細はドキュメンタリー番組などで取り上げられ、今もなお多くの人々の記憶に残り続けています。

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