フォワードパス (競走馬)

フォワードパス：ケンタッキーダービー優勝馬の栄光と波乱の生涯

フォワードパス(1965年3月28日 - 1980年12月1日)は、アメリカ合衆国のサラブレッド競走馬にして、後に種牡馬としても名を馳せた伝説的な馬です。1968年のケンタッキーダービーでの劇的な優勝は、今も語り継がれる彼の輝かしいキャリアの象徴となっています。

華々しいデビューとクラシック路線への挑戦

カルメットファームで生産されたフォワードパスは、同ファームの所有のもと、名調教師ヘンリー・フォレストの手腕によって競走馬として育成されました。167cmを超える大柄な体格ながら、膝と脚首の故障を抱えるという不安要素も持っていました。2歳シーズンは10戦を戦い抜き、サラトガ競馬場のフラッシュステークスでステークス競走初勝利を飾るなど、早くからその才能の片鱗を見せつけました。

3歳になると、アメリカクラシック三冠路線に挑みます。ハイビスカスステークス、エヴァーグレーズステークス、フロリダダービーと主要ステップレースを制覇し、ブルーグラスステークスではトラックレコードに迫る好タイムで圧勝。ケンタッキーダービーへの期待は最高潮に達しました。

ケンタッキーダービー：ドラマティックな優勝

ケンタッキーダービーでは、単勝オッズ1番人気に支持されました。レースは接戦となり、最終的にダンサーズイメージに1馬身半差をつけられて2着となりました。しかし、ダンサーズイメージから禁止薬物が検出されたため失格となり、フォワードパスが繰り上がりで優勝という、劇的な結末を迎えました。

プリークネスステークス制覇と三冠への挑戦

続くプリークネスステークスでも、再びダンサーズイメージとの対戦となりました。フォワードパスは、ヴァレンズエラ騎手の好騎乗もあり、2着馬に6馬身差をつける圧勝で二冠を達成しました。しかし、三冠最終戦のベルモントステークスでは、ステージドアジョニーに敗れ、三冠達成はなりませんでした。

アメリカンダービー制覇と種牡馬としての成功

その後も、アメリカンダービーを制覇するなど活躍を続け、トラヴァーズステークスで2着となった後、引退しました。1968年の最優秀3歳牡馬にも選出され、その年の活躍を改めて証明しました。

種牡馬となったフォワードパスは、アメリカ国内で180頭の産駒を輩出し、そのうち96頭が勝ち馬、6頭がステークス勝ち馬という素晴らしい成績を残しました。1978年には日本へ輸出され、西山牧場で種牡馬として活躍しましたが、1980年に疝痛のため5歳でこの世を去りました。日本での産駒からは、マックスファイアー（北海道3歳ステークス勝ち馬）などが輩出されました。

名門血統と未来への遺産

フォワードパスの父は、ケンタッキーダービー優勝馬ティムタムの半弟であるオンアンドオン。母プリンセスタリアは1956年のケンタッキーオークスの優勝馬です。さらに、フォワードパスには、グレード競走勝ち馬のターントゥタリアや、種牡馬となった全兄弟のエバーオン、ダイナモード、プリンスタリアンなど、錚々たる血統背景を持っていました。

フォワードパスは、その競走馬としての輝かしい功績だけでなく、種牡馬としても優れた能力を示し、多くの優秀な競走馬を輩出しました。ケンタッキーダービーでのドラマチックな優勝を含め、彼の生涯は、競走馬の歴史に永遠に刻まれるものとなりました。彼の血統は、現在も多くのサラブレッドに受け継がれ、競走界に大きな影響を与え続けています。

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