トラヴァーズステークス:アメリカ競馬史に刻まれた名勝負の数々
ニューヨーク州サラトガ競馬場で開催されるトラヴァーズステークスは、アメリカ競馬界において重要な位置を占める競走です。3歳馬限定のレースとして、
アメリカクラシック三冠に次ぐ価値があると評されており、8月下旬の開催時期から「ミッドサマーダービー」の愛称で親しまれています。
伝統と格式:1864年創設の由緒ある競走
1864年に創設されたトラヴァーズステークスは、アメリカ最古の競馬競走の一つです。
サラトガ競馬場の初代場長、ウィリアム・トラヴァーズの名を冠しており、その歴史は深く、数々の名馬と名勝負を生み出してきました。
ダート1
マイル1/4(約2012
メートル)の距離で行われ、騸馬と
牝馬も出走可能な点が特徴です。
高額賞金と豪華な表彰式
近年では賞金総額125万ドルと、夏季開催の競走の中でも最高額を誇ります。優勝馬の馬主には、ティファニーがデザインした金メッキのトロフィー「
マンノウォーカップ」が贈られます。これは1920年の優勝馬
マンノウォーの馬主、サミュエル・リドル夫人からの寄贈がはじまりで、毎年リドル家によって複製が手渡される伝統となっています。さらに、
サラトガ競馬場のイメージカラーである赤と白の
カーネーション約1500本で飾られた「フローラルブランケット」が優勝馬に贈られるのも、この競走の大きな魅力です。
歴史に残る名勝負と波乱:距離変更や降着、不正疑惑も
創設以来、トラヴァーズステークスの距離は幾度となく変更されてきました。当初は1
マイル3/4でしたが、その後は1
マイル1/2、1
マイル1/4、1
マイル1/8と変遷し、現在の距離に落ち着いたのは
1893年です。その歴史の中で、
1915年のトライアルバイジュリーの降着や、
1977年、
1978年の降着など、波乱のレースも数多くありました。また、
1930年にはアメリカ三冠馬
ギャラントフォックスが、大穴馬ジムダンディに敗れる大波乱も起きています。さらに、1921年のレースでは、出走馬に関する不正疑惑が取り沙汰され、陰謀論も囁かれています。1番人気が急遽出走取消になったことや、高額な賭け金などが絡み、このレースは今でも語り継がれる謎に包まれた出来事です。
近年の注目ポイント
近年では、
2012年にはアルファとゴールデンチケットの同着優勝という珍しい結果も生まれました。
2020年には、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、
ケンタッキーダービーの開催時期変更に伴い、トラヴァーズステークスの開催時期も変更されるなど、現代においても様々な出来事が起こっています。
歴代優勝馬と今後の展望
長年にわたる歴史の中で、数々の名馬がトラヴァーズステークスの栄冠に輝いてきました。過去には
牝馬の優勝も複数回あり、その記録は競馬史に刻まれています。今後も、アメリカ競馬界を代表する競走として、新たな伝説と名勝負が期待されています。トラヴァーズステークスの歴史は、アメリカ競馬の歴史そのものです。その伝統と格式、そしてドラマチックなレース展開は、多くの競馬ファンを魅了し続けています。
関連事項
ケンタッキーダービー
プリークネスステークス
ベルモントステークス
ケンタッキーオークス
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ブリーダーズカップ
これらの競走と比較検討することで、トラヴァーズステークスの位置付けや重要性をより深く理解することができるでしょう。トラヴァーズステークスは、単なる競馬競走ではなく、アメリカ競馬文化の象徴的な存在なのです。