フォートマクヘンリー

フォートマクヘンリーの歴史と意義

フォートマクヘンリーはアメリカ合衆国メリーランド州のボルティモアに位置する星形の要塞で、重要な歴史的役割を果たしてきました。特に有名なのは、米英戦争中の1814年に行われたボルティモアの戦いにおける防衛戦です。この戦闘は、国歌「星の煌く旗」の背景としても知られています。

フォートマクヘンリーの設立背景

フォートマクヘンリーは、スコットランド＝アイルランド系移民の軍医であるジェイムズ・マクヘンリーにちなんで名付けられ、アメリカ独立後のボルティモア港を守るために設計されました。この要塞は、ローカスト・ポイント半島に位置し、五稜星の形をしており、深く広い空堀が特徴です。この構造により、地上からの攻撃時にはマスケット銃兵が掩蔽を利用でき、効果的に防御を固めることが可能でした。

ボルティモアの戦いと国歌の誕生

1814年の9月13日、イギリス艦隊による25時間にわたる艦砲射撃が開始されました。アメリカ軍は18、24、38ポンドの大砲を使用し、イギリス艦隊の射程を超えることはなかったものの、要塞の周囲に配置された13隻の艦船の攻撃を耐え抜きました。イギリス艦船の攻撃はあまり精度が高くなく、両者ともに大きな損害は出ませんでしたが、アメリカ軍の負傷者として4名の死者と24名の負傷者が出ました。

この戦いの最中、フランシス・スコット・キーは捕虜となった友人の釈放交渉のためボルティモアにおり、艦砲射撃の様子を目撃しました。彼は、この砦に翻るアメリカ国旗を見て感動し、「フォートマクヘンリーの守り」という詩を作成しました。この詩は後に曲が付けられ、「星の煌く旗」となり、アメリカ合衆国の国歌となります。

要塞の役割と変遷

フォートマクヘンリーは1848年頃までボルティモア港の防衛拠点として使用されましたが、その後はキャロル砦に役割を譲りました。南北戦争中は軍事刑務所として機能し、多くの南軍兵士や南軍に同情的な政治家が収容されました。戦後も様々な形で使われ、第一次世界大戦中には負傷兵のための病院として利用されましたが、この施設は後に撤去されました。

国定記念物と観光名所

1925年に国定公園、1939年には「ナショナル・モニュメントと歴史的聖地」として指定され、1966年には国家歴史登録財にも登録されました。砦の周囲は市民にとっての余暇の場となり、多くの観光客が訪れるポイントとなりました。毎年、ボルティモアでは「守りの日」を祝うイベントが行われ、多彩な催し物や花火大会が開催されます。

フォートマクヘンリー衛兵と修復作業

2005年には「フォートマクヘンリー衛兵」というボランティアグループが国家公園局に奉仕したことで評価され、賞を受賞しました。また、フォートマクヘンリーに翻った国旗「星の煌く旗」は現在、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館で修復中です。近いうちに完了することが期待されており、その修復の過程も一般に公開されています。

フォートマクヘンリーは、その歴史的な役割や国歌誕生の舞台としての重要性から、アメリカの文化そのものを象徴する存在です。

もう一度検索