フォード・フュージョン (アメリカ)

フォード・フュージョン

フュージョン（FUSION）は、北米に拠点を置く大手自動車メーカー、フォード・モーター社がかつて製造・販売していた中型セダンです。2006年モデルとして市場に登場して以来、2世代にわたり展開されました。

しかし、2010年代後半になると、世界的なクロスオーバーSUV人気の高まりと対照的にセダン市場が縮小傾向に陥ります。このような市場環境の変化を受け、2018年4月、米国のフォードはセダン系車種を中心とした大規模なラインナップ整理計画を発表しました。この計画により、フュージョンを含む多くのセダン系モデルの後継開発が中止されることが決定。結果として、2020年をもって米国フォードはセダン型乗用車の製造・販売から完全に撤退する運びとなりました。

モータースポーツの世界では、米国最高峰の自動車レースシリーズであるNASCARカップ・シリーズにおいて、長年にわたりフュージョンがフォードの代表車種としてベース車両に使用され、多くのレースファンにその名を知られていました。しかし、米国でのセダン撤退に伴い、NASCARにおけるベース車両もマスタングへと切り替えられています。

初代（2006年 - 2012年）

初代フュージョンは、2006年モデルとして市場に投入されました。このモデルは、同じフォードグループの姉妹ブランドであるマーキュリー・ミラン、リンカーン・MKZ（当時はZEPHYR）と主要コンポーネントを共有する兄弟車として同時にデビューしています。

生産は、これらの姉妹車とともにメキシコのエルモシージョ工場で行われ、2005年8月1日に生産が開始されました。市場においては、ラテンアメリカ諸国（欧州向け新型モンデオが既に投入されていたアルゼンチンを除く）ではモンデオの後継モデルとして、また、アメリカやカナダでは、それまで販売されていた大型セダンである4代目トーラスの後継モデルという位置づけで販売されました。

プラットフォームには、当時資本関係にあったマツダのGG系アテンザなどで使用されていたCD3プラットフォームをベースとしつつ、フォード独自の大幅な改良が施されました。具体的には、全長を30mm、全幅を55mmそれぞれ拡大し、車格に合わせたサスペンションシステムのチューニングなども行われています。

パワートレインとしては、当初、2.3L直列4気筒DOHCエンジンと3.0L V型6気筒DOHCエンジンの2種類が用意されました。組み合わされるトランスミッションは、5速または6速のオートマチックトランスミッションに加え、直列4気筒モデルにはマニュアルトランスミッションも設定されていました。

米国環境保護庁（EPA）の車両サイズ分類では、日本のトヨタ・カムリ、ホンダ・アコード（北米名）、韓国のヒュンダイ・ソナタといった他社の中型セダンと同等クラスに位置づけられるサイズでした。また、インテリアの一部の部品、例えばセンターコンソールやシートの一部などは、欧州市場向けのモンデオと共通のものが使用されていました。

初代フュージョンは、フォードの新しいデザインテーマ「new face of Ford」を市販車としては初めて採用したモデルとしても注目されました。このデザインは、グリルの中央に配された特徴的な3本のクロームバーによって識別されます。このデザインモチーフ自体は、2003年の北米国際オートショーに出品されたコンセプトカー「フォード・427」で先行してお披露目されていました。

モデルイヤーごとの変更点としては：
2007年モデル: 一部改良で、V型6気筒モデルに四輪駆動（AWD）仕様が追加されました。オプションでDVDナビゲーションシステムの選択も可能となっています。
2008年11月: ロサンゼルスオートショーにてフュージョンハイブリッドのプロトタイプが出展されました。
* 2010年モデル: 姉妹車のミラン、MKZと共に大規模なフェイスリフトを実施しました。エクステリアデザインが刷新されると共に、インテリアの質感向上やエンジンの改良も行われています。従来の2.3L直4エンジンは排気量が拡大された2.5L直4エンジンに変更され、さらにパワフルな3.5L V型6気筒エンジン搭載モデルも新たにラインナップに加わりました。また、このタイミングで、フォード独自の第2世代ハイブリッドシステムを搭載したハイブリッドモデルも設定されています。ハイブリッドモデルには、エネルギー効率に優れたCVT（無段変速機）が採用されました。

2代目（2012年 - 2020年）

2代目フュージョンは、2012年1月にデトロイトで開催された北米国際オートショーで世界に向けて初公開（ワールドプレミア）されました。同年9月には北米市場で販売が開始されています。

このモデルは、フォードが推進するグローバル戦略「ワン・フォード（One Ford）」に基づき開発され、欧州市場向けの5代目モンデオと共通の基本設計およびボディシェルを持つことになりました。これにより、開発コストの効率化とグローバル市場でのデザイン統一が図られました。ただし、モンデオに設定されているステーションワゴンや5ドアハッチバックといったボディバリエーションは、フュージョンには設定されませんでした。

プラットフォームは初代から引き継がれたCD3をベースとしていますが、大幅な改良が施され、特に電動パワーステアリングの採用などにより、走行性能や燃費性能、操縦安定性の向上が図られています。ボディ剛性も向上しています。

パワートレインには、当時のトレンドであったダウンサイジングコンセプトが導入されました。エンジンラインナップの中心となったのは、高効率なターボチャージャーを搭載した1.6Lおよび2.0Lの直列4気筒エコブーストエンジン、そして2.5L直列4気筒デュラテックエンジンです。トランスミッションは、エコブーストモデルには「セレクトシフト」と呼ばれる6速デュアルクラッチトランスミッションが組み合わされ（2.0Lモデルにはステアリングコラムにパドルシフトも装備）、2.5Lモデルには従来の6速オートマチックトランスミッションが用意されました。エントリーグレードの1.6Lモデルでは、オプションとして6速マニュアルトランスミッションも選択可能でした。駆動方式は基本的に前輪駆動（FWD）ですが、2.0Lエコブーストモデルには四輪駆動（AWD）も設定されています。

初代後期から設定されていたハイブリッドモデルも引き続きラインナップされましたが、ハイブリッドシステムの核となるエンジンは2.0Lにダウンサイズされています。

2017年にはモデルライフの中盤にあたるフェイスリフトが実施され、エクステリアデザインの変更や最新安全装備、コネクティビティ機能のアップデートが行われました。

販売終了とフォードのセダン戦略

2代目モデルも、近年の米国市場におけるクロスオーバーSUV人気の爆発的な高まりとセダンカテゴリー全体の需要減少という逆風の影響を強く受けることになりました。前述のフォードの車種整理計画に基づき、フュージョンは2020年7月をもって生産および販売が終了されました。

フュージョンの販売終了は、米国フォードにとって歴史的な節目となりました。これは、1908年に登場した伝説的な量産車「T型フォード」以来、112年以上にわたり米国の主要車種としてセダン型乗用車を製造・販売し続けてきたフォードが、自国市場からセダンラインナップを完全に撤退させることを意味したからです。フュージョンは、その歴史に幕を閉じる直前の、米国フォードが最後に自国市場に投入していた4ドアセダンとなりました。

ただし、グローバルモデルとして共通設計を持つ中国市場専売のモンデオセダンについては、フュージョン生産終了後も当面の間、中国国内で生産・販売が継続されています。

フュージョンは、その競争力のある価格、広々とした室内空間、そして後期モデルにおける先進技術の採用などにより、米国の中型セダン市場で確固たる地位を築き、フォードの主力モデルの一つとして重要な役割を果たしました。その販売終了は、自動車市場の大きな潮流の変化を象徴する出来事と言えます。

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