フォーミュラ・ルノー3.5

フォーミュラ・ルノー3.5の概要

フォーミュラ・ルノー3.5（Formula Renault 3.5）は、過去に開催されていた欧州のフォーミュラカーレース選手権で、その名の通り、フォーミュラ・ルノー系列の中でも特に高性能なマシンを用いたカテゴリーです。この選手権は、2005年にワールドシリーズ・バイ・ニッサンとフォーミュラ・ルノーV6・ユーロカップが統合されて設立され、その正式名称は“World Series Formula Renault 3.5”です。多くの場合「ワールドシリーズ・バイ・ルノー」という通称で知られていますが、これは選手権全体の名称として用いられ、サポートレースも包括したものです。

選手権の特徴

フォーミュラ・ルノー3.5は、F3とF1の中間に位置するレベルの選手権であり、GP2と同等の位置付けがされていました。他のフォーミュラ・ルノーシリーズと異なり、特に高性能な車両を使用していて、これによりドライバーはF1へステップアップしやすい環境が整っていました。エンジンやシャシーは、ダラーラによって設計された特別なもので、高出力を誇ります。初期のマシンは、日産のフェアレディZをベースにした排気量3.5Lのエンジンを搭載し、公称出力は425馬力でした。

2007年からは、シリーズチャンピオンにもスーパーライセンスが自動的に発給されるようになり、競技の地位が向上しました。しかし、FIAが2015年に新たなポイント制度を導入した際、胸に抱える問題が明らかになり、この選手権は国際的には冷遇されることとなりました。

歴代ドライバー

フォーミュラ・ルノー3.5の歴代チャンピオンには、多くの著名なF1ドライバーが名を連ねています。2005年にはロバート・クビサがチャンピオンになり、その後もセバスチャン・ベッテルやギド・ヴァン・デル・ガルデなどがこのシリーズを経てF1の舞台に進出しました。彼らの成功は、この選手権が若手ドライバーにとって重要な育成の場であったことを物語っています。

シリーズの変遷と終焉

2016年に運営体制が変わり、フォーミュラV8 3.5として新たにスタートしましたが、新たな運営者の下でも出走台数の減少により、2017年には活動を終了しました。このように、フォーミュラ・ルノー3.5は、20年の歴史を持つワールドシリーズ・バイ・ニッサンからの伝統を受け継ぎつつも、最終的にはその活動を幕を閉じることになりました。

車両仕様

フォーミュラ・ルノー3.5で使用された車両は、特にF1との関連性が強い仕様を持っていました。2012年からは、ザイテックの530馬力を発生する3.4L V8エンジンを搭載したダラーラ・T12が採用され、さらにドラッグリダクションシステム（DRS）も装備されました。これにより、ドライバーはF1同様の操作感を得ることができ、技術の習得にも寄与しました。

まとめ

フォーミュラ・ルノー3.5は、フォーミュラカーの中でも特に印象的な舞台であり、若手ドライバーにとっての登竜門でした。のちにF1の舞台で活躍するドライバーが数多くこのカテゴリーを経験し、競技の発展に貢献したことは否定できません。シリーズは消滅しましたが、その影響は今もなお続いています。

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