フランク・オーテンジオ

フランク・ジョセフ・オーテンジオ・ジュニア

フランク・ジョセフ・オーテンジオ・ジュニア（Frank Joseph Ortenzio Jr.）は、1951年2月24日に生まれたイタリア系アメリカ人の元プロ野球選手です。彼は主に外野手や内野手として知られ、日本では「王天上」という登録名で親しまれています。その経歴は野球界で非常に興味深いものとなっています。

メジャーリーグでのキャリア

オーテンジオは1973年にメジャーリーグデビューを果たしますが、カンザスシティ・ロイヤルズでの出場はわずか9試合でした。それ以降、彼はマイナーリーグで経験を積みました。1977年にはAAAリーグで本塁打王と打点王の二冠を獲得し、同年のMVPにも輝きました。このような成功が、彼にとってメジャーリーグでの再挑戦の機会をもたらしました。

日本での活躍

1978年のシーズンオフに、彼は南海ホークスに入団します。入団時には本名でプレーしていましたが、球団は彼に王貞治の上を行く選手になってほしいという願いを込めて、「王天上」という名前を与えることになります。この変更は、彼の新たなスタートを象徴するものでした。最初のシーズンとなる1979年、オーテンジオはカルロス・メイと共に打線の中心を担い、23本の本塁打を記録しました。しかし、打率は.248と改善の余地がありました。

2年目には出場機会が減少し、36試合で7本塁打を記録した後、1979年7月9日に任意引退選手となりました。このような短い日本でのキャリアでしたが、彼の存在は多くのファンに愛されました。

あだ名「ムース」

アメリカで彼はその大きな体格から、北アメリカの大型動物であるヘラジカを意味する「ムース」というあだ名で呼ばれていました。このあだ名は、1977年に南海ホークスの前任監督であった野村克也も持っていたことから、オーテンジオとの共通点としてファンの間で親しまれました。

総括

フランク・ジョセフ・オーテンジオ・ジュニアは、メジャーリーグから日本のプロ野球まで、様々な舞台でその才能を発揮した選手です。彼の経歴は、アメリカだけでなく日本の野球界にも深い足跡を残しています。各国でのプレースタイルの違いを活かし、選手として成長していく姿に多くのファンが魅了されました。王天上としての活動を通じて、オーテンジオはその名前を日本の野球史に刻んでいます。

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