フランク・ノックス

ウィリアム・フランクリン・ノックスの生涯と業績

ウィリアム・フランクリン・ノックス（William Franklin Knox）は、1874年1月1日にマサチューセッツ州ボストンで生まれました。彼は、父ウィリアム・ノックスと母サラ・バーナードのもとで育ち、ミシガン州のアルマ大学に進学しました。大学ではゼータ・シグマ・フラタニティを設立し、学業と社会活動に熱心に取り組みました。1899年にはアニー・レイドと結婚し、二人の子供のうち一人、エリス・ノックスは女優として知られています。

米西戦争と第一次世界大戦

1898年の米西戦争では、ノックスはセオドア・ルーズベルトが率いるラフ・ライダーズに参加し、キューバで戦闘に従事しました。戦争後、彼はミシガン州グランドラピッズに移り、新聞記者としてのキャリアをスタートさせました。次第に彼は複数の新聞社を所有するまでになり、1912年の大統領選挙ではルーズベルトを支持しました。

第一次世界大戦の際には、アメリカの軍備増強や戦争への参加を主張し、実際にフランスで砲兵隊の将校として活躍しました。彼の活動は、当時のアメリカ社会において注目されることとなります。

1936年の大統領選挙

1930年にシカゴ・デイリー・ニュースの発行者の一人となったノックスは、1936年に共和党副大統領候補に指名されます。彼は大統領候補アルフレッド・ランドンと共に、現職のルーズベルト大統領の政策を厳しく批判しました。しかし、選挙はルーズベルトの圧勝に終わり、ノックスとランドンはわずかメイン州とバーモント州での勝利にとどまりました。

ノックスは、その後もルーズベルトのニューディール政策のいくつか、とりわけ社会保障に賛同し、国際的な支援にも賛成しました。選挙を経て、彼は外交政策や国防政策の改善を目指す超党派の提言へと取り組みを進めました。

海軍長官としての活躍

1940年7月、ノックスはルーズベルト大統領によって第46代アメリカ合衆国海軍長官に任命されます。彼は、アメリカ海軍の規模を拡大し、複雑な戦闘環境に対応するための戦力の強化を図りました。ただし、実際の作戦は海軍作戦部長のアーネスト・キングが主導しており、ノックスにその詳細が知らされない側面もありました。彼は軍備調達を担当し、民間関連業務は海軍次官のジェームズ・フォレスタルに任せることで、業務を分担しました。

また、1942年にドイツの親衛隊大将ラインハルト・ハイドリヒが暗殺されると、ノックスはドイツによるリディツェ村の民間人虐殺に対して、深い憤りを表明しました。「何のために戦ったのか」と未来の世代に問われたとき、私たちはリディツェの話をするべきだと述べました。

晩年と遺産

ノックスは海軍長官としての職務の傍ら、シカゴ・デイリー・ニュースの経営業務にも関与しましたが、1944年4月28日にワシントンD.C.で心臓発作により急逝しました。彼の遺体はアーリントン国立墓地に埋葬されました。彼の功績を称え、ギアリング級駆逐艦の13番艦「フランク・ノックス」にその名が付けられたことは、彼の歴史的意義を物語るものです。さらに、妻アニーによって設立されたフランク・ノックス記念奨学金は、イギリス連邦からの学生がハーバード大学で学ぶ機会を提供しています。

ノックスの生涯は、アメリカの歴史における重要な転換点において、政治と軍事の両面で影響を与えたことを示しています。

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