フランク・ボーマン

フランク・フレデリック・ボーマン2世の生涯

フランク・フレデリック・ボーマン2世（1928年3月14日 - 2023年11月7日）は、アメリカの宇宙飛行士であり、アポロ8号の船長として革命的な宇宙ミッションを率いたことでも知られています。また、彼はイースタン航空のCEOとしても活躍し、航空業界に大きな影響を与えました。

初期の人生

ボーマンはインディアナ州ゲーリーに生まれましたが、家族は彼の健康上の理由からアリゾナ州ツーソンに移り住みました。ツーソンを故郷として育ったボーマンは、15歳で飛行に興味を持ち、その後、陸軍士官学校を卒業し、アメリカ空軍に入隊しました。1957年にカリフォルニア工科大学で航空工学の修士号を取得し、その後はテストパイロット学校で技術を磨きました。1962年にはNASAの宇宙飛行士に選ばれました。

NASAでの業績

ボーマンはNASAの宇宙飛行士として、ジェミニ7号とアポロ8号という二つの重要なミッションに参加しました。1965年、彼はジェミニ7号の機長として、14日間の宇宙ミッションを成功させました。特に、このミッションではジェミニ6-A号との歴史的なランデブーが実現され、宇宙船同士が非常に近接した状況で撮影を行いました。

その後、1972年にアポロ8号の機長として月周回ミッションに乗り込み、宇宙から地球や月の美しい姿を見届けました。このミッションは1969年に行われたアポロ11号の月面着陸に繋がる重要なステップでした。

イースタン航空でのキャリア

NASAを退職した後、ボーマンはイースタン航空に加わり、1975年にはCEOに就任しました。彼は同社の成長を促進するため、プロモーション活動や新機材の導入に力を入れ、1976年から1979年にかけて経営を安定させました。しかし、その後の航空業界の変化や競争激化により、イースタン航空は経営難に陥り、ボーマンは1986年に退職しました。

引退後の生活

引退後ボーマンは故郷のツーソンに戻ります。航空機の修理に携わりながら、自らの月の記憶を語る場面もたびたび見られました。2008年にアリゾナ大学での卒業式スピーチや、宇宙ミッションのドキュメンタリー出演なども行いました。

2023年11月7日にモンタナ州ビリングスで亡くなったボーマンは、95年の人生で数々の歴史的瞬間を生き抜き、人類の宇宙探査の礎を築いた存在として記憶されています。彼の遺した言葉は、宇宙への情熱を今も私たちに伝えています。

「もしあの時ロケットが噴射してくれなかったら、私はまだ月の軌道にいた。永遠に。それが本当に嫌だった。」この言葉には、彼が経験した冒険の壮大さが込められています。

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