メアリー・シェリー

メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン・シェリーの生涯

メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン・シェリー（1797年8月30日 - 1851年2月1日）は、イギリスの小説家であり、その主な作品としてゴシック小説『フランケンシュタイン』で知られています。この小説は、文学界において重要な位置を占め、彼女をサイエンスフィクションの先駆者や創始者とみなす声も多いです。

彼女は、著名なフェミニスト作家メアリー・ウルストンクラフトを母に、無神論者かつアナキズムの先駆者であるウィリアム・ゴドウィンを父に持ち、その影響を深く受けながら成長しました。メアリーは詩人パーシー・ビッシュ・シェリーと結婚し、彼から影響を受けたこともありました。特に、日本ではシェリー夫人として親しまれています。

メアリーの年譜

メアリーの歴史は彼女の両親の活動に根ざしています。1789年にはフランス革命が起こり、政治的変動がヨーロッパ全体を揺るがしました。1797年、メアリーはロンドンに生まれましたが、すぐに母が産褥熱で亡くなるという悲劇に見舞われます。

1801年、父が再婚することとなり、メアリーは新しい家族関係に直面します。1813年頃、彼女はパーシー・シェリーと出会い、恋に落ちますが、父オウィルはその関係を許しませんでした。二人は駆け落ちし、特に1816年の夏、レマン湖畔でのバイロンとの怪奇談義が、『フランケンシュタイン』のインスピレーションを与えることになります。彼女は執筆を開始し、1817年に作品を完成させます。

1818年には、初版を匿名で発表しつつも、翌年には夫の序文を加えた新版を出版。これにより、彼女の存在は広まり、作品は再評価されます。しかし、私生活では多くの悲劇を経験しました。1816年から1819年にかけて、次々と子どもを失うという痛ましい出来事が彼女を襲います。

創作活動と晩年

シェリーの死後、彼女は『フランケンシュタイン』の第2版を1823年に出版し、その後も文筆活動を続けます。特に1826年に発表した『最後の人間』は、メアリーの思想や感情が色濃く反映された重要な作品です。最終的には、1851年に53歳でこの世を去ることになりますが、彼女の足跡は文学界に烙印を残しました。

映画と翻訳

メアリー・シェリーの作品は、数多くの映画や映像作品にも関連付けられています。その中には、1935年の『フランケンシュタインの花嫁』や2017年の『メアリーの総て』などがあります。また、彼女の作品は日本語でもいくつか翻訳され、多くの読者に親しまれています。特に『フランケンシュタイン』は、何度も再翻訳されており、その影響は今日に至るまで続いています。

メアリー・シェリーは、その独特な視点と文学的才能で、特に近代文学において重要な存在であることは間違いありません。

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