フランス革命の省察

フランス革命の省察

『フランス革命の省察』（英: Reflections on the Revolution in France）は、エドマンド・バークによる重要な著作であり、1790年11月に発表されました。この作品は、フランス革命に対する深い警鐘を鳴らすものであり、保守主義の理念が色濃く反映されています。

著者エドマンド・バークの背景

エドマンド・バークは、18世紀のイギリスの政治哲学者であり、政治理念の形成に大きな影響を与えた思想家です。彼は特に、権力の行使や社会制度における伝統と慣習の重要性を強調しました。バークの考えは、急激な変革がもたらす危険性を訴えるものであり、本書においてもその理念が色濃く表れています。

書簡のきっかけ

本書の執筆のきっかけは、1789年にフランス革命の進展を見たバークが、フランスの状況を懸念したことにあります。彼は、フランスの知識人であり、国民議会を支持するシャルル＝ジャン＝フランソワ・デュポンから手紙を受け、その返信を書く中で思いを巡らせました。バークはまた、リチャード・プライスによる革命協会での説教を耳にし、その内容に対する反発からも影響を受けたと言われています。

フランス革命への批判

『フランス革命の省察』では、まず名誉革命とフランス革命の違いが強調されます。バークは、名誉革命において民衆が統治者を選ぶ権利を授かったというプライスの主張に異を唱え、イギリスが選択した世襲的な王位継承の重要性を説きます。この観点から、フランス革命の動きには大きな問題があると考え、従来の社会秩序が失われることへの懸念を表明しました。

主な概念と理論

バークは本書で、「時効の憲法」と呼ばれる概念を提唱し、文明社会、法の支配、伝統、相続、世襲制度、偏見、教会などの重要性を強調します。彼は、これらの要素が破壊されることで、社会が混乱に陥ると警告します。また、理性主義や平等主義、民主主義に対しても反論を展開し、それらがもたらす危険性に対して厳しい視線を向けています。

未来への予測

文の後半では、フランス革命が今後どのような方向に進むかを予測しています。彼は、フランスが火と血によって完全な浄化を経験しなければならず、その転生を経て初めて落ち着きを取り戻すことができると考察しました。この警鐘は、後の歴史的出来事と照らし合わせても非常に興味深い視点を提供しています。

影響と反響

バークの『フランス革命の省察』は、後にトマス・ペインの『人間の権利』によって反論されるなど、激しい論争を引き起こしました。この作品は、保守主義の形成に寄与し、後の多くの政治思想に影響を与えています。さらに、彼の理論は、現代でも議論の対象となっており、その重要性は色あせることがありません。

日本における受容

日本においても、『フランス革命の省察』は数度翻訳され、多くの人々に読まれています。明治時代から現代にかけて、バークの思想は政治、哲学の分野で重要な役割を果たしてきました。特に彼の伝統や慣習を重視する姿勢は、日本文化においても共鳴を得ていると言えるでしょう。

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