フリンダーズ・ピートリー

サー・ウィリアム・マシュー・フリンダーズ・ピートリーの生涯と業績

サー・ウィリアム・マシュー・フリンダーズ・ピートリーは、1853年6月3日にイングランドのケント州チャールトンで生まれました。彼の家庭は敬虔なキリスト教徒で、学問や探検の精神が息づいていました。彼はオーストラリアの探検家マシュー・フリンダースの孫であり、幼少期から考古学に強い関心を示しました。彼は正式な教育を受けることなく自宅で学び、特に古典言語の習得に注力しました。

彼の考古学への情熱は早くから芽生えました。例えば、8歳の時に聞いた古代ローマの遺物発掘に関する話では、遺物を注意深く掘り起こすべきだと意見を述べました。この経験が後の彼の遺跡発掘手法に大きな影響を与えたと、彼自身も人生の後半に振り返っています。

考古学者としての活動

ピートリーは、青年期から様々な遺跡の調査を行い、特にストーンヘンジやギーザのピラミッドについての研究が知られています。彼は1880年にエジプトを訪れ、ピラミッドの構造や配置について詳細に調査を行い、その結果は考古学の世界で新たな基準となりました。特に、彼のピラミッドに関する三角測量調査はその精度と方法論において非常に優れたものとされています。

ピートリーの使命感は強く、彼はエジプトの遺跡の急速な劣化に危機感を抱いていました。「火事になった家」と表現したように、破壊の進行を見て「助けられる限りのものを救い出したい」との思いを抱いていました。

発掘調査とその成果

1884年、ピートリーは新王国時代のタニスでの発掘を開始します。彼は170人の作業員を雇い、親方制を廃止し、遺物の発掘を慎重に行うための方法論を導入しました。このアプローチにより、彼は小規模ながら重要な遺物の発見につながりました。

続いて、ファイユームの墳墓の調査では、未発掘の肖像画を発見し、古代エジプトの埋葬文化の理解に大きな貢献をしました。ピートリーは、エジプトの考古学の文献において多大な影響を及ぼした人物となりました。

パレスチナでの発見

1890年にはパレスチナに目を向け、テル・エル・ヘシの発掘を行いました。これは聖地における初めての科学的発掘調査とされ、彼はこの調査を通じて考古学上の重要な成果を挙げました。

その後もアマルナ遺跡やファイユームの農耕集落などを調査し、エジプトの文化の詳細な理解を深めました。彼の調査結果は、考古学者が現地の文脈を理解する上で欠かせない重要な資料として評価されています。

メルエンプタハ碑文の発見

1896年に行ったルクソールでの発掘では、メルエンプタハ碑文を発見しました。この碑文は「イスラエル」という言葉を含む古代の記録として重要視され、ピートリーはその解釈に貢献しました。この発見は、歴史や考古学において大きなニュースとなり、彼の名声を高める要因となりました。

晩年とその影響

1923年にはナイトの称号が授与され、彼のエジプト学や考古学への貢献が評価されました。彼は晩年、パレスチナで活動していましたが、同時にロンドンにおけるエジプト考古学の教育にも力を入れ、多くの後進を育てました。

1942年にエルサレムで死去した後、彼の遺志は後の考古学における綿密な研究手法として引き継がれました。彼は考古学の分野において新たな標準を築いた人物であり、彼の考えた技法や理論は今も多くの考古学者に影響を与えています。彼の業績は、後の世代の研究者に引き継がれ、今日の考古学の礎を築くこととなりました。

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