フルカベーストンネル

フルカベーストンネルの概要

フルカベーストンネル（Furka Base Tunnel）は、スイスのヴァレー州オーバーヴァルトとウーリ州レアルプを結ぶ重要な鉄道トンネルであり、マッターホルン・ゴッタルド鉄道（MGB）の一部を構成しています。このトンネルは全長15.442kmあり、1999年にレーティッシュ鉄道のフェライナトンネルが開通するまで、狭軌鉄道としては世界で最長のものでした。ここで言う狭軌とは、メーターゲージの鉄道を指します。

歴史的背景

フルカ峠を越える鉄道は、かつて2160mの地点に位置する旧フルカトンネルを使用していました。この旧トンネルは全長1.874km（または1.858kmという説もあります）で、急な勾配や厳しい冬の気候条件により運行が困難な場所として知られていました。特に、冬には雪崩のリスクが高まり、鉄橋の撤去を余儀なくされるほどでした。これによって、運行が数ヶ月間停止することもありました。

このような課題を解決するため、スイス政府は国防上の理由も含め、新たなトンネル建設に着手することを決定しました。数多くのルート案が検討され、中でもオーバーヴァルトからレアルプまでのルートが最初に実現可能な路線として採用されました。1973年に工事が始まり、途中で予想以上の建設費の高騰に見舞われながらも、1981年4月にはトンネルが貫通し、1982年6月26日から営業運転が開始されました。

トンネルの特徴

フルカベーストンネルはその名に反して、実際にはフルカ峠の南側を大きく迂回しています。このため、オーバーヴァルトとレアルプの区間は旧線の18.1kmに対し、新線は17.7kmと、距離の短縮はわずかです。しかし、勾配に関しては大きな改良が加わり、最大勾配は118パーミルからトンネル内での17.5パーミルに緩和されました（外部に短い区間で24～30パーミルも存在）。

すべての路線が単線で構成されていますが、トンネル内には2カ所の信号場が設けられており、列車の行き違いが可能です。また、トンネルの中央部から分岐する5.221kmのサブトンネルである「ベドレット・フェンスター」は、建設時に作業坑として掘られましたが、将来的には鉄道トンネルとしても使用できるように設計されました。現在は使用されていないものの、開通すればヌフェネン峠の代替ルートとなる可能性があるのです。

運行と観光への影響

フルカベーストンネルの完成により、運行時間の大幅な短縮が実現し、通年にわたる安定した運営が可能となりました。しかし、その一方で、旧線から得られていたローヌ氷河の美しい景観が失われてしまったことに対して、観光客からは多くの惜しむ声が寄せられました。このため、1992年以降、旧線ルートはフルカ山岳蒸気鉄道（DFB）として復活運転が行われ、夏期のみレアルプ側から分けて区間を延伸する形で運行されています。2000年には旧フルカトンネルを抜けてローヌ氷河に近いグレッチュまで達し、2010年8月にはオーバーヴァルトまでの全区間が復活しました。

フルカベーストンネルの建設は、スイスの鉄道網の発展において非常に重要な役割を果たしており、今後も多くの利用者に愛され続けるでしょう。

もう一度検索