フレディ・ノーウッド

フレディ・ノーウッド（Freddie Norwood）は、1970年2月14日にアメリカ合衆国ミズーリ州セントルイスで生まれた元プロボクサーである。「リル・ハグラー（Lil Hagler）」というニックネームは、往年の名王者マルビン・ハグラーを彷彿とさせる彼のファイトスタイルに由来する。フェザー級を主戦場とし、プロキャリアを通じてWBA世界フェザー級王座を二度にわたって獲得した。そのプロ戦績は48戦43勝（23KO）4敗1分という記録を残している。

プロボクサーとしての第一歩は1989年8月20日に始まった。デビュー戦では2回TKO勝利を収め、順調な滑り出しを見せる。キャリアを積み重ね、1997年8月8日には、プロ29戦目にしてIBAコンチネンタルフェザー級王座を獲得し、地域タイトルを手にした。

世界王座への初挑戦は、1998年4月3日に実現した。空位となっていたWBA世界フェザー級王座を懸け、元WBA世界ジュニアフェザー級（現：スーパーバンタム級）王者アントニオ・セルメニョ（ベネズエラ）と拳を交えることになった。12ラウンドに及ぶ激しい戦いの末、ノーウッドは判定で勝利を収め、プロ31戦目にして自身初の世界王者となった。

世界王者としてベルトを保持していたノーウッドは、その後数度の防衛に成功した。1998年9月22日には日本のリングに初登場し、東京で日本のトップコンテンダーであった松本好二と対戦した。この試合は当初、ノーウッドにとって3度目の防衛戦となる予定だったが、試合前日の計量でノーウッドが規定体重をクリアすることができず、失格となり王座を剥奪されてしまった。そのため、試合は王座が空位のまま行われ、松本が勝利した場合にのみ新王者誕生となるという、異例の条件下での一戦となった。結果としてノーウッドは10回TKOで勝利したが、ベルトを取り戻すことはできなかった。この試合を最後に、対戦相手の松本好二は現役を引退している。

王座剥奪から約8ヶ月後の1999年5月28日、ノーウッドは再び世界王座に挑戦する機会を得た。相手は、奇しくも自身が初めて王座を獲得した時の相手であるアントニオ・セルメニョであった。セルメニョは、ノーウッドが剥奪された後の王座決定戦を制し、WBA世界フェザー級王者となっていた。両者は再び12ラウンドを戦い抜き、ノーウッドが判定で勝利を収めた。これにより、ノーウッドはわずか8ヶ月という期間でWBA世界フェザー級王座への返り咲きを果たした。

二期目の王座に就いたノーウッドは、ここでも安定した強さを見せた。2000年1月30日には再び日本の地を踏み、福岡で越本隆志と対戦。この試合を9回TKOで制し、王座防衛に成功した。この後、さらに3度目の防衛にも成功し、二期目の王座も3度防衛したことになる。

しかし、2000年9月9日に行われた同国人デリック・ゲイナーとの一戦で、ノーウッドのキャリアは再び大きな転換点を迎える。この試合は当初、4度目の防衛戦として組まれていたが、松本戦と同様、ノーウッドが試合前日の計量で規定体重を作れず、またしてもWBA世界フェザー級王座を剥奪されてしまったのだ。試合は予定通り行われたものの、激しいラフファイトの末、ノーウッドは11回TKOで敗れた。この試合を制したゲイナーが新たな王者となった。この敗戦を最後に、ノーウッドは一度現役を退くことを決意した。

一度引退表明をしたノーウッドだったが、約6年のブランクを経て、2006年6月17日にリングに復帰した。復帰後のキャリアは2011年3月4日まで続き、この間に8試合を戦い、5勝3敗の戦績を残した。

フレディ・ノーウッドのプロボクサーとしての通算戦績は48戦43勝（23KO）4敗1分である。KO率は約48%を誇り、その攻撃的なスタイルはニックネームにもよく表れている。WBA世界フェザー級王座は、一期目で3度、二期目で3度と、合計6度の防衛に成功している。しかし、キャリアの中で二度にわたる計量失格による王座剥奪という、ボクサーにとっては大きな痛手となる経験もしている。これは彼のプロボクサーとしての経歴を語る上で避けて通れない事実である。

彼のボクシングキャリアに関する情報は、男子ボクサー一覧や世界ボクシング協会（WBA）世界王者一覧といった関連リストで参照することができる。また、彼の詳細な戦績は、BoxRecなどのボクシング専門データベースで確認することが可能だ。計量失格や試合中のラフファイトなど、時に話題を呼ぶこともあった彼の経歴は、多くのボクシングファンの記憶に残っている。

タイトル獲得歴

WBA世界フェザー級王座（1期目：防衛3度）
WBA世界フェザー級王座（2期目：防衛3度）

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