フロリダバス

フロリダバスについて

フロリダバス（学名：Micropterus salmoides）は、北アメリカの淡水魚で、特にフロリダ半島に生息しています。この魚は、スズキ目・サンフィッシュ科に属し、高い生態的価値とスポーツフィッシングの対象として人気があります。しかし、特定外来生物として、日本国内ではその生息が問題視されています。

分類と歴史

フロリダバスは1822年にフランス人博物学者シャルル・アレクサンドル・ルスールによって初めて記述され、当初はCichla floridanaという名で呼ばれていました。近年の研究では、厳密には別種として区別され、M. salmoidesがフロリダバスの正しい学名であり、元々の名称は現在はジュニアシノニムとして扱われています。また、2022年の系統発生研究では、フロリダバスの広範な分布が確認され、M. salmoidesのタイプ産地が実際にはフロリダバスの生息域内に位置することが明らかになりました。

形態的特徴

フロリダバスの成長は、全長が約50-70cm、体重が3-6kgに達することが一般的です。記録によれば、85cm、11.35kgの個体も捕獲されていますが、公式な記録にはなりません。特に目を引くのは、口の大きさです。下顎が上顎よりも前に突き出ており、また背鰭と臀鰭の棘も鋭いことが特徴です。体色は暗いオリーブ色で、腹部はより淡い色を示し、体側には不明瞭な縦帯があります。

生態

フロリダバスは主に止水環境を好む傾向があり、多くは湖や流れの緩やかな河川で見られます。この魚は肉食性で、小魚やザリガニなどを捕食します。繁殖期は春から初夏にかけてで、雄が産卵巣を作り、雌を誘導して産卵します。孵化した仔魚を保護する雄の行動も確認されていますが、日本における生態はまだ十分に研究されていません。

フロリダバスとオオクチバスの違い

フロリダバスとオオクチバス（ノーザンラージマウスバス）は、形態的な違いがあります。特に、側線有孔鱗数が重要な指標です。フロリダバスは70枚以上の有孔鱗を持つのに対し、オオクチバスは68枚以下です。縦帯の明瞭さも異なり、フロリダバスの縦帯は不明瞭で断続的です。また、遺伝子レベルでも両種は違いがあり、フロリダバスは成長速度においてオオクチバスを上回ることが多いとされていますが、一部の研究ではその成長がフロリダ半島の気温によるものであると示唆されています。

日本における状況

日本では、フロリダバスが1990年代後半に奈良県の池原貯水池で遺伝的に確認されました。1988年の放流記録は、後の調査で不明瞭になり、実際にはフロリダバスが混入した可能性があるとされています。クニの規制ではオオクチバス属の移殖放流が禁止されており、池原貯水池内のバスがオオクチバスとフロリダバスの交雑集団であることが明らかになっています。

さらに、2000年代前半には琵琶湖においてもフロリダバスの遺伝子が頻繁に確認され、交雑が進んでいる様子が報告されています。池原貯水池以外でもフロリダバスの遺伝子が見つかっており、拡散の傾向が見られることが懸念されています。

養殖の試み

台湾や九州では、フロリダバスが食用として養殖され、切り身として販売されていました。しかし、九州のある養殖場での研究で、養殖されていたフロリダバスが実はオオクチバスだったことが判明した事例もあります。これは養殖の正確性や、種の識別の重要性を示しています。

まとめ

フロリダバスは特に日本で生態系や漁業に影響を与える可能性があるため、今後の研究や管理が求められます。生息地の保全や適切な対策が必要とされている中、フロリダバスの動向を注視することが重要です。

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