ブキッ・ティマ

ブキッ・ティマ：シンガポールの最高峰と歴史の舞台

ブキッ・ティマは、シンガポール島のほぼ中心に位置する丘陵地帯であり、標高163.63メートルを誇るシンガポール最高地点です。この丘を中心に、周辺地域もブキッ・ティマ、または「11区」と呼ばれることがあります。また、後年に開発された上ブキッ・ティマ（Upper Bukit Timah）は「21区」とも呼ばれています。

地勢と環境

古くから保養地として知られ、バンガローが点在するブキッ・ティマは、現在では高級住宅地として知られています。地価の高騰に伴い、高層マンションの建設も進んでいます。また、近隣にはブキッ・ティマ自然保護区があり、840種を超える多様な植物が生息する原生林が広がっています。かつてはマレー鉄道のウエスト・コースト線が通り、駅も存在しましたが、2011年に廃止されました。

歴史

ブキッ・ティマとは、マレー語で「スズの採れる丘」という意味です。1828年の地図にはすでにこの名前が記載されていますが、その場所は実際より北西にずれていました。名前の由来には諸説あり、「Temakの木の丘」や「ファーティマ」という人名に由来するという説も存在します。

1843年には丘の頂上へと続く車道が完成し、保養地として発展。1883年には自然保護区に指定されました。1933年にはブキッ・ティマ競馬場が開設され、長らくシンガポールの競馬の中心地でしたが、1999年にクランジ競馬場に移転し、跡地は現在、ショッピングモール「ターフシティ」となっています。

ブキッ・ティマ道路は、シンガポール南北を結ぶ主要道路として1845年に開通しました。この道路は、かつて虎が出没する危険な場所であり、農場では多くの犠牲者が出た記録も残っています。

第二次世界大戦中、ブキッ・ティマは日本軍の重要な拠点となり、燃料や弾薬の備蓄地、水源地として利用されました。日本軍は占領後、シンガポールを「昭南島」と改名し、ブキッ・ティマには昭南神社を建立しましたが、敗戦濃厚となると自ら爆破しました。現在、その跡地は史跡として保存されています。

1955年にはシンガポール独立前に自治体の選挙区が設けられ、2015年には地区として60周年を迎えました。

戦後、ブキッ・ティマ周辺は工業地帯として発展しましたが、その後高級住宅地へと変化しました。

まとめ

ブキッ・ティマは、シンガポール最高峰の丘として、その自然と歴史が共存する場所です。高級住宅地としての側面と、自然保護区としての顔を持ち、多様な魅力を持っています。過去には、競馬場や日本軍による占領など、数々の出来事の舞台ともなりました。その歴史的な背景と豊かな自然は、訪れる人々を魅了し続けています。

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