ブギス文字

ブギス文字：スラウェシ島の伝統文字

ブギス文字は、インドネシア共和国南スラウェシ州を中心に使用される、歴史ある文字体系です。スラウェシ島南部に居住するブギス民族が、主にブギス語の表記に用いてきました。ブラーフミー系文字に属し、独特の形状から容易に識別できます。文字は横書きで、アブギダという表記方法を採用しています。アブギダとは、子音文字を基本とし、母音記号を付加して音節を表す方式です。ブギス文字では、音節末の子音は表記しません。

歴史と発展

ブギス文字は、同じスラウェシ島で使われるマカッサル文字と密接な関係を持ち、14世紀頃には既に使用されていたと考えられています。両文字は非常に類似しており、わずかな差異しかありません。当初はロンタラと呼ばれるヤシの葉に書かれ、専門の書記であるパロンタラによって記録や伝承が担われていました。

ブギス文字の発祥地は、Cenrana-Walannae地域であるという説が有力です。この地域から南スラウェシ全域へと広まっていったと推測されていますが、独立した発展の可能性も否定できません。初期の記録としては、系図などが残されています。

17世紀初頭、南スラウェシに紙が伝来すると、ブギス文字の書写様式にも変化が見られました。それまではヤシの葉に硬筆で書く必要があったため、文字は直線的で角度が強かったのですが、紙とインクの使用によって、より流麗で多様な表現が可能となりました。この変化は、文字の形状に顕著に表れています。オランダの言語学者B.F.Matthesの貢献により、19世紀半ばにはブギス文字の印刷機が開発され、文字の標準化が促進されました。これにより、学校教育での使用も広がり、マカッサル文字を完全に代替するに至りました。

文字体系

ブギス文字の子音字は、多くのインド系文字と同様に、基本的には母音「a」が後続することを前提としています。他の母音（i、u、e、o、ə）を使用する場合は、子音字に母音記号を付加して表記します。母音文字は「a」のみが独立しており、他の母音は子音文字に母音記号を付加することで表現されます。音節末の子音は表記されませんが、ブギス語が主に開音節から構成されるため、実用上大きな支障はありません。

Unicodeへの登録

ブギス文字は、2005年にUnicode 4.1で基本多言語面（U+1A00-1A1F）に追加されました。現代の教育現場では、音節末子音を表記するためにヴィラーマを使用する動きがあり、Unicodeへの追加が提案されています。

衰退と現状

現在、ブギス文字は衰退傾向にあり、日常生活ではほとんど使用されなくなっています。しかし、伝統的な祭儀や、歴史・文化への関心の高まりから、一部ではいまだに使用されています。ブギス語の継承と文化の保存という観点から、ブギス文字の研究と保存活動は重要な意味を持ちます。

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