ブクブク茶

ブクブク茶とは

ブクブク茶は、沖縄県で古くから親しまれている伝統的な振り茶の一種です。その最大の特徴は、煎り米を煮出した湯と茶湯を混ぜて泡立て、その泡を茶碗に盛られた赤飯の上にたっぷりと乗せて飲むという、独特なスタイルにあります。この特徴的な泡が「ブクブク」という名称の由来となっています。

製法と特徴

沖縄の土壌は石灰岩や珊瑚礁に由来するため、水はアルカリ分を多く含む硬水です。この硬水で煎り米を煮出し、さんぴん茶や番茶と混ぜて、直径25cmほどの木鉢「ブクブクー皿」に入れます。その上で、20cm以上もある大きな茶筅を使って丹念に泡立てます。泡立てられた泡は、ソフトクリームのように茶碗の赤飯の上に盛り付けられ、最後に炒った落花生がトッピングされます。

ブクブク茶にとって最も重要なのは、きめ細かく豊かな泡です。適切な硬度の水を使用することで、1時間経っても消えないほどの泡を立てることが可能とされています。また、米の焙煎度合いや濃度も泡立ちに大きく影響するため、熟練した技術が求められます。

他の地域の振り茶と比較すると、ブクブク茶は大きな鉢で人数分の泡をまとめて立てる点が特徴的です。また、正月の期間中の誕生祝いや旧暦9月の年日などに振る舞われる風習があり、徳之島の振り茶「フイチャ」と共通点が多いとされています。

歴史

ブクブク茶の起源には諸説ありますが、一説によると、天正15年（1587年）の北野大茶会で茶の代用として使われた「こがし」（炒った米粉）が琉球に伝わり、王朝でブクブク茶の原型が作られたとされています。冊封使の接待などで用いられるようになり、首里の士族の間で広く飲まれるようになりました。

1757年に漂着した琉球船から聞き取った『大島筆記』には、当時の琉球では年配の女性が煎茶を振り茶にして飲んでいたという記述があります。このことから、ブクブク茶は那覇や首里を中心に、伊計島など琉球各地で近世後半まで飲まれていたと推測されています。しかし、明治時代に入るとブクブク茶の習慣は次第に衰退していきました。

第二次世界大戦後には、那覇市内の市場で一部の行商人が予約制で販売していたものの、習俗は一時途絶えていました。しかし、1950年代後半から復元の動きが始まり、有志の研究によって1980年頃に復元されました。1992年には沖縄伝統ブクブクー茶保存会が発足し、復元後は茶の儀式としての文化的な側面も研究が進められています。

近年では、ブクブク茶は沖縄らしさの象徴として注目されており、同じ冠言葉を冠した「ブクブクコーヒー」が商品化されるなど、新たな展開も見られます。

旧琉球王家の第21代当主・尚昌の長女である井伊文子氏は、社会奉仕団体「佛桑花の会」の会長や「NPO法人琉球の茶道ぶくぶく茶あけしのの会」の初代総裁を務め、婚家のある滋賀県彦根市を中心にブクブク茶の普及活動に尽力しました。

関連情報

ブクブク茶は、その独特な製法と歴史的背景から、沖縄の文化を語る上で欠かせない存在となっています。関連作品としては、内田康夫の小説『ユタの愛した探偵』にも登場しています。

ブクブク茶についてより深く知りたい方は、以下の参考文献も参考にしてください。

大槻暢子、岡本弘道、宮嶋純子「沖縄における茶文化調査の概要と今後の課題」『東アジア文化交渉研究』第2巻、関西大学、2009年、289-311頁。
池田博子、園田純子、沢村信一「ブクブクー茶の起泡性に及ぼす諸条件の影響」『日本調理科学会誌』第40巻第6号、日本調理科学会、2007年、435-439頁。

また、ブクブク茶は振り茶の一種として、他の地域の振り茶文化と比較してみるのも興味深いでしょう。

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