ブラズーカ

ブラズーカ：2014 FIFAワールドカップおよびJリーグの公式球

ブラズーカ（Brazilでの言葉）は、2014年のFIFAワールドカップおよび日本のJリーグの公式サッカーボールとして広く知られています。このボールは、1970年以降、数多くのFIFAワールドカップ公式球を製造してきたアディダスによって制作されています。また、ブラズーカはサッカーファンの投票によって名付けられた初のFIFA公式球であり、その誕生には特別なストーリーがあります。

命名の背景

ブラズーカの名前は、2012年に行われたブラジル人サッカーファンによる一般投票で決定されました。この投票には100万人以上が参加し、「ブラズーカ」は全体の77.8%の支持を得て選ばれました。この言葉はブラジル人の間で国の誇りを象徴する表現として使用され、サッカーに対する情熱や思いを反映しています。また、「ブラズーカ」という用語は、在外ブラジル人の間でも広がりを見せており、国を超えてその名が知られるようになっています。他の候補としては、「ボサノヴァ」や「カルナヴァレスカ」がありましたが、ブラズーカの人気に及びませんでした。

技術的な革新

ブラズーカは、アディダスとモルテンの共同開発によって生まれました。ボールは、六つのポリウレタン製の十字形パネルで構成されており、前モデルであるジャブラニとは異なるデザインとなっています。この新しい設計によって、ボールの形状を保つ能力が向上し、雨天時にもその性能を維持できます。

空気を充填する部分にはラテックスが使用されており、ボールの不規則なバウンドを抑制しています。さらに、ブラズーカは、2010年のワールドカップ公式球であったジャブラニよりも、UEFAチャンピオンズリーグの公式球であるアディダス・フィナーレ13に近い使用感を実現しています。特に、色使いにおいてもブラジルをイメージさせる鮮やかな青、白、緑、オレンジが施されています。この多彩な色合いは、今までのFIFAワールドカップ公式球の中でも特に目を引くポイントとなっています。

発表と販売

ブラズーカの発表は、2013年12月3日に行われた2014 FIFAワールドカップのグループリーグの組み合わせ抽選会の3日前に、リオ・デ・ジャネイロのラージェ公園で行われました。そこでブラズーカが初めて披露され、翌日の12月4日から販売が開始されました。注目すべきは、ブラズーカとしてのデザインはブラジルの伝統的なウィッシュブレスレットにインスパイアされたリボンデザインが施されていることです。

生産工程の変革

ブラズーカの生産過程では、従来用いられていた手縫いの工程が省略され、接着および溶接が導入されることにより生産効率が向上しました。しかしながら、ボールの生産は従来通りサッカーボールの生産が盛んなパキスタンのシアールコートで行われ、多くの女性職人が携わっています。

決勝戦限定モデル

2014年のワールドカップ決勝戦に際しては、特別モデル『ブラズーカ・ファイナル・リオ』が使用されました。このカラーリングはブラジルの国旗を象徴する緑と黄色がテーマとなっており、開催国の特色を際立たせています。

ブラズーカは、単なるサッカーボールの枠を超え、ブラジルの文化とサッカーの情熱を象徴する存在として多くのファンから愛され続けています。

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