ブラックメサ・アンド・レイクパウエル鉄道

ブラックメサ・アンド・レイクパウエル鉄道

ブラックメサ・アンド・レイクパウエル鉄道（BLKM）は、アメリカ・アリゾナ州北部、ナバホ・ネイションに位置していた専用の石炭輸送鉄道です。この鉄道は、主にブラックメサ炭鉱で採掘された石炭を運ぶために設計されており、その重要な役割を果たしていました。ここでは、この鉄道の特徴や運行の詳細について詳述します。

鉄道の概要

この専用鉄道は、ブラックメサ炭鉱から国道160号線沿いの積み込み場、そしてペイジの火力発電所へと続く126キロメートルの区間を結んでいます。鉄道は他の交通網と接続しておらず、完全に独立した構造となっており、全線が単線であるため、効率的な運行のために両端にはバルーンループが設けられています。

鉄道は1970年代初頭に、50,000Vの交流電源を用い、架空電車線方式で建設されたことも特徴的です。このような高電圧で電化された鉄道は、世界的にも非常に珍しい存在であり、技術的な革新が見られました。使用される機関車としては、ゼネラル・エレクトリック製のE60型があり、自社発注されたものに加えて、後にメキシコ国鉄から譲渡された機関車も活用されていました。

運行実績と運行終了

通常、ブラックメサ・アンド・レイクパウエル鉄道では、一日におおよそ3往復の運行が行われていました。特に、この鉄道はグランドキャニオンやフラッグスタッフからモニュメントバレーへ向かう国道160号線の北側に並走する形で設けられているため、沿道のドライバーが線路や石炭の積み込み場、さらにはベルトコンベアなどを見ることができたのです。

しかし、この鉄道の運行は2019年に終了しました。近年、石炭の需要が減少し、環境問題への関心が高まる中で、このような決定が下されました。運行終了に伴い、多くの労働者がこの象徴的な鉄道に別れを告げ、地域社会における経済的な変化ももたらされたといえるでしょう。

結論

ブラックメサ・アンド・レイクパウエル鉄道は、その独自の技術と運行スタイルにより、長らく石炭輸送の重要な役割を果たしてきましたが、時代の流れに伴い歴史の一部となりました。多くの人々にとって、この鉄道は単なる交通手段以上の意味を持っており、地域の文化と歴史を語る上でなくてはならない存在でした。

もう一度検索