ブラック・バック作戦

ブラック・バック作戦：空からの奪還

ブラック・バック作戦（Operation Black Buck）は、1982年に勃発したフォークランド紛争の際、イギリス軍がアルゼンチン軍に対して行った空襲作戦です。この作戦は1982年5月1日から6月12日まで実施され、当時としては世界最長距離の空襲であったことからも、その重要性が伺えます。7回の出撃が行われ、その内5回は成功を収めました。この文書では、作戦の詳細とその背景、戦術などを詳しく解説します。

作戦の背景

1982年のフォークランド紛争は、アルゼンチン軍がフォークランド諸島に上陸し、これを掌握したことに端を発します。イギリスはこの地域を奪還するため、4月初旬に軽空母や地上部隊を派遣すると決定しました。アルゼンチン軍が占領したフォークランド諸島には、ポート・スタンリーに舗装された滑走路があり、イギリス軍はこの空港を攻撃することを決定しました。

イギリス軍の攻撃戦略は、アセンション島のワイドアウェーク基地を出発点として、ヴィクター空中給油機とバルカン爆撃機を活用するものでした。これにより、長距離の爆撃が可能となりました。また、バルカン爆撃機は慣性航法装置の改修を行い、パイロットは空中給油の練習を行いました。この準備は、空中給油が不可欠であることを示していました。

作戦の実施

第一次作戦

1982年4月30日、イギリス空軍はアセンション島から作戦を開始しました。ヴィクター空中給油機11機が離陸し、その後バルカン爆撃機2機が続きます。しかし、途中でいくつかのトラブルが発生し、作戦は予備機のバルカンによって行われることになります。毎回の給油の際に、参加機の燃料消費が計画以上となり、急な対応が求められました。

バルカンは空爆地点に接近し、アルゼンチン軍のレーダーを回避して投下ポイントに到達しました。爆弾の投下は成功しましたが、空港に大きな損害を与えるには至らず、アルゼンチン軍は依然として航空運用を続けることができました。

第二次作戦

5月4日深夜に行われた第二次作戦では、編隊と給油方法に変更を加えました。結果は一次作戦と異なり、目標の逸脱により空港に対する損害を与えられませんでした。

第三次作戦から第六次作戦

三回目の作戦は悪天候のため中止されました。四回目の作戦では、アルゼンチン軍のレーダー設備への攻撃が計画されましたが、給油機の故障により出撃できずに終わりました。

第五次作戦では、バルカンがレーダー施設を攻撃しましたが、アルゼンチン軍に察知され、ほとんど損害を与えられませんでした。続く第六次作戦では、バルカンが高度を下げて攻撃を試み、スカイガード射撃統制レーダーを破壊することに成功しましたが、帰還時の給油トラブルで緊急着陸を余儀なくされました。

第七次作戦

6月12日には最終作戦が行われ、イギリス陸軍の地上部隊を支援するためにアルゼンチン陣地への空爆が実施されました。これにより、フォークランド紛争は終結へと向かうことになります。

結論

ブラック・バック作戦は、革新的な航空戦術による長距離ミッションの成功例として評価されています。イギリス空軍の技術と戦術の進化を体現するものであり、今なお戦争戦略の教科書に名を刻む重要な出来事とされています。

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