ブラック・マリア (映画スタジオ)

ブラック・マリア：映画スタジオの先駆者

ブラック・マリア（Black Maria）は、1893年に設立されたトーマス・エジソンの映画スタジオで、世界初の映画製作スタジオとして知られています。このスタジオは、エジソンの研究施設があるニュージャージー州ウェストオレンジに位置しており、映画の歴史における重要な一歩を示しています。

スタジオの構造と特徴

ブラック・マリアは、黒いタールを染み込ませた紙で覆われた独特な構造を持ち、開閉可能な屋根と巨大な窓が特徴です。これにより、自然光を取り入れやすく、初期の映画制作に不可欠な明るさを提供しました。スタジオはターンテーブルの上に設置されており、太陽の動きに合わせて向きを変えることが可能でした。この工夫は、エジソンが数百本のフィルムを制作する際に大きな役割を果たしました。

当初、ここで働いていたスタッフは、狭さと居心地の悪さを感じていたようです。スタジオの名前は、エジソンの下で働いていたW・K・ディクソンとジョナサン・キャンベルが付けたもので、警察の護送馬車を連想させることに由来しています。

歴史的な足跡

ブラック・マリアの建設は1892年12月に始まり、1893年の初めに完成しました。総費用は約637.67ドルで、これは2020年の価値に換算するとおよそ17,782ドル相当です。同年5月、エジソンはブルックリンでキネトスコープを使用した最初のフィルム公開実演を行い、そこでは鍛冶屋を演じる3人の男性が映し出されました。

このスタジオで制作された最初の映画群は、1893年の夏に議会図書館に著作権登録され、1894年には『フレッド・オットのくしゃみ』と呼ばれる短編映画が制作されました。この作品は、オットがカメラの前でコミカルなくしゃみを披露するもので、著作権が登録された最初の映画として知られています。

さらにブラック・マリアでは、様々なジャンルの映画が撮影されました。奇術や演劇、バッファロー・ビルのショー、さらには日常生活の一部を捉えたノンフィクション作品が数多く制作されました。1894年4月からは、エジソンのキネトスコープが商業的に営業を開始しました。

商業化と影響

最初のキネトスコープ・パーラーがニューヨークに開業した後、ブラック・マリアはこの新たな娯楽の提供に欠かせない役割を果たしました。映画は急速に人気を博し、アメリカ中に広がっていきました。映画の商業化は、エジソンのスタジオによって大きく促進され、彼の影響力を強化しました。

1901年にはエジソンがニューヨークにガラス張りの屋根を持つ新しい映画スタジオを建設すると、ブラック・マリアはその役割を終え、同年1月に閉鎖されました。エジソンは翌年にこのスタジオを解体しました。

現在、1954年に復元されたブラック・マリアの複製は、トーマス・エジソン国立歴史公園の一部として保存されています。この場所は映画の歴史を語る上で欠かせない存在です。

文化的な影響

ブラック・マリアにちなんだ映画祭、The Black Maria Film and Video Festivalが1981年に始まり、2021年にはトーマス・エジソン映画祭に改名されました。また、このスタジオは多くの作品の中に登場し、歴史的な象徴としての地位を確立しています。ブラック・マリアは、映画の未来を切り拓いた場所であり、エジソンの革新いわゆる「映画スタジオの先駆者」としての功績が称えられています。

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