ブラッドフォード・パーキンソン

ブラッドフォード・パーキンソン

ブラッドフォード・パーキンソン（1935年2月26日生まれ）は、アメリカの航空工学者であり、元空軍の将校として広く知られている。特に、彼はグローバル・ポジショニング・システム（GPS）の発展において重要な役割を果たしており、NAVSTARプログラムの開発に尽力したことから「GPSの父」と称されている。

若年期と教育

パーキンソンはウィスコンシン州マディソンで生まれ、ミネソタ州ミネアポリスで育ちました。父は建築家であり、後に彼が入学することになるマサチューセッツ工科大学の卒業生でした。彼は1952年にブレック・スクールを卒業し、そこでの経験が彼の科学への興味を育む基盤となりました。

その後、彼は海軍兵学校に進み、1957年に工学の学士号を取得しました。在学中には、制御工学に興味を持ち、さらに博士課程を目指すように指導を受けました。彼は勤務していた空軍で大学院に進学することを選び、マサチューセッツ工科大学に入学しました。そこでは、著名な教授であるチャールズ・スターク・ドレイパーの研究室で学び、1961年に航空宇宙工学の修士号を取得しました。

キャリアと空軍での任務

空軍に入隊後、パーキンソンは通信・電気担当の主任として早期警戒施設で勤務し、その後空軍テストパイロット学校の教官として昇進しました。彼は宇宙飛行士への訓練プログラムにも関与し、特にAC-130攻撃機の新しいデジタル射撃統制システムの開発に尽力しました。その間、彼はベトナム戦争にも従事し、数多くの戦闘任務で戦績を残しました。

NAVSTARプロジェクト

1973年、彼はNAVSTARプログラムの再建を任され、人工衛星を利用した新しい航法システムの開発を始めました。パーキンソンは精鋭チームを結成し、1978年にはGPS衛星の最初のプロトタイプを打ち上げ、測位能力の実証を行いました。この成功により、彼はアメリカ国防長官からの補佐官職のオファーを受けましたが、彼は軍を退役することを選びました。

退役後の活動

退役後、パーキンソンはコロラド州立大学の教授を経て、ロックウェル・インターナショナルで宇宙部門のヴァイスプレジデントに就任しました。その後、NASAのスペースシャトル計画でのプログラミング言語HAL/Sの開発責任者を務めました。1984年にはスタンフォード大学の研究教授となり、宇宙力学や制御理論の教育に従事しました。

彼は、NASAとスタンフォード大学が共同で行ったグラビティ・プローブBプロジェクトのプログラム・マネージャーとしても活躍し、一般相対性理論の直接的検証にも寄与しました。

賞と栄誉

パーキンソンは、数々の賞を受賞しており、特にGPSの発明に対する評価が高いです。彼は王立航法学会やアメリカ航空宇宙学会の名誉フェローであり、NASAからも数回にわたり公的サービスメダルを授与されています。また、2004年には全米発明家殿堂に殿堂入りしました。

私生活

プライベートでは、パーキンソンは二度結婚し、6人の子供を持っています。享受する家庭生活と職業キャリアの両立を実現し、カリフォルニア州で生活しています。彼の功績は、科学技術と航空宇宙分野における重要な進展を導いています。全体として、ブラッドフォード・パーキンソンは、その業績と影響力により、航空工学の歴史に名を刻む人物として評価されています。

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