ブルさんはおねむ

『ブルさんはおねむ』：不眠症のブルドッグと騒がしいニワトリの壮絶な一晩

1951年、[メトロ・ゴールドウィン・メイヤー]より公開されたテックス・アヴェリー監督によるアニメーション作品『ブルさんはおねむ』(原題:Cock-a-doodle Dog)は、不眠症に悩むブルドッグと、その安眠を妨害する悪ガキニワトリのドタバタ劇を描いた、痛快なコメディです。

物語の中心人物は、不眠症に苦しむブルドッグのスパイク。彼は夜通し眠れず、ようやく朝を迎えます。やっとのことで犬小屋に戻り、眠りにつこうとしたその時、けたたましいニワトリの鳴き声が彼の耳を襲います。

その声の主は、柵の上で威勢よく鳴き続ける小柄なニワトリ。我慢の限界に達したスパイクは、古くなった靴をニワトリめがけて投げつけますが、ニワトリはそれを巧みに受け止め、スパイクの顔面に投げ返します。怒り狂ったスパイクは、ニワトリ小屋ごと木ごと切り倒そうとしますが、今度は自分が木の下敷きになるという大惨事に。

それでもスパイクは諦めません。丸い爆弾をリンゴに偽装してニワトリに与えてみたり、石鹸をニワトリの口に放り込んでみたりと、様々な奇策を繰り出しますが、どれも裏目に出て、自らを苦しめる結果に終わります。雪山の頂上にある巨木にニワトリを縛り付けた時には、ついに安眠できるかと思われたのですが、ニワトリは巨木ごと引き抜き、柵の上で鳴き続けるという驚きの行動に出ます。スパイクはついに激怒し、外に飛び出しますが、ニワトリが投げ捨てた巨木が彼の頭部を直撃、地面に打ち付けられてしまうのです。

スパイクの様々な悪戦苦闘も虚しく、ニワトリはついに眠りにつきます。しかし、今度はスパイクがニワトリの安眠を妨害。ニワトリの鳴き声の仕返しに、スパイクは柵の上で「コケコッコー」と鳴き始めます。このシーンが、英語でニワトリの鳴き声を表す擬音語“Cock-a-doodle-doo”に由来する原題の由来となっています。

ニワトリはスパイクを黙らせようとしますが、スパイクは古靴を投げつけ反撃、ニワトリは羽毛を剥がされ、丸裸になってしまいます。こうして、互いに安眠を妨害し合う、痛快でユーモラスなドタバタ劇は幕を閉じます。

この作品は、テックス・アヴェリー監督独特の、予測不能でシュールな展開と、キャラクターのコミカルな動きが魅力です。スパイクの疲労困憊の表情や、ニワトリの悪知恵と大胆さ、そして、予想外の結末は、何度見ても笑いを誘います。

本作は、TBS版『トムとジェリー』の放映枠で、日本の視聴者にも親しまれてきました。スパイクとニワトリの激しいやり取りは、世代を超えて愛される、不朽のアニメーション作品として、今なお多くの人々に楽しませ続けています。監督にはテックス・アヴェリー、制作総括はフレッド・クインビー、アニメーション制作はマイケル・ラー、グラント・シモンズ、ウォルター・クリントン、脚本はリッチ・ホーガン、音楽はスコット・ブラッドリーがそれぞれ担当しました。彼らの卓越した才能が融合した、まさに傑作と言えるでしょう。

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