ブレット・ランガー

ロバート・ブレット・ランガー：レーシングドライバーとしての輝きと、人間としての成長

ロバート・ブレット・ランガー（1945年11月14日生まれ）は、アメリカ出身の元レーシングドライバーです。名門デュポン財閥の創業者一族の出身という華麗な経歴を持つ一方、ベトナム戦争ではNavy SEALsとして従軍するなど、波乱に満ちた人生を送ってきました。

1966年からCan-Amシリーズに参戦し、その卓越したドライビングテクニックで頭角を現します。その後、F1にも挑戦。華々しい活躍とはなりませんでしたが、その名はレーシング界に刻まれました。

しかし、ランガーの名を不朽のものとしたのは、1976年のニュルブルクリンクでの出来事です。この年、F1世界選手権をリードしていたニキ・ラウダが、自身のフェラーリで大事故に遭遇します。ランガーは、まさにその事故現場に居合わせました。彼のマシン、サーティース・TS19はラウダのマシンと衝突しましたが、自身は幸いにも無傷でした。

しかし、ランガーの行動はそこで終わりませんでした。彼は危険を顧みず、コースマーシャル、ハラルド・アートル、ガイ・エドワーズ、アルトゥーロ・メルツァリオらと共に、炎上するマシンから意識不明のラウダを救出しました。この勇敢な行動は、世界中の人々の称賛を集め、ランガーの人間性を強く印象付けました。

ランガーの乗るサーティース・TS19は、多くのドライバーがスポンサーとして付けていたデュレックスではなく、チェスターフィールド（のちにカンパリ）をスポンサーに付けていました。これは、彼の気質の一端を垣間見せるエピソードと言えるでしょう。

この事故について、ランガーは後に次のように語っています。「事故で、人間というものの弱さと脆さを改めて思い知らされました。正直に言えば、ニキのことは嫌いでした。しかし、あの時、ニキも私も、そして他のドライバーたちも、悩み、苦しみ、何かを求めている同じ人間なのだと気づきました。あの時点の私は生意気で、嫌な奴だったと思います。しかし、あの事故以来、少しはマシな人間になれたと思っています。生きていることの素晴らしさ、そして少しでも良き人間になりたいという思いを、この事故が私に与えてくれました。」

この言葉は、単なる事故の当事者としての証言ではなく、一人の人間としての成長と変化を物語っています。ベトナム戦争での経験、F1での挑戦、そしてラウダ救出劇、それらすべてが、彼の人格形成に大きな影響を与えたと言えるでしょう。

ランガーのF1での戦績は、華々しいものではありませんでしたが、彼の名前は、単なるレーシングドライバーとしてではなく、人命を救った英雄、そして人間としての深みを持つ人物として、記憶に刻まれています。彼の生き様は、私たちに多くのことを教えてくれる、貴重な教訓と言えるでしょう。彼のF1における詳細なレース成績は、各種記録を参照ください。ヨーロッパ・フォーミュラ2選手権での活躍もまた、彼の才能を示す重要な要素です。彼の物語は、単なるモータースポーツの歴史を超えて、人間ドラマとしての魅力にあふれています。

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