プトレマイオス図

プトレマイオス図とは

プトレマイオス図は、2世紀にローマ帝国で知られていた世界各地の姿を描き出した地図です。この地図の基となったのは、クラウディオス・プトレマイオスが150年頃に著した地理学に関する著作『ゲオグラフィア』（羅: Geographia、地理学）です。

原本の喪失と後世の再構成

プトレマイオスの『地理学』には、世界全体の地図1枚と、より詳細な地方図26枚が添付されていたとされています。しかし、プトレマイオス自身が作成したこれらのオリジナル地図は、残念ながら現存していません。長い時の流れの中で失われてしまったのです。

それでも、『地理学』の書物自体は後世に伝えられました。この本には、当時の世界各地の膨大な地理的情報が含まれており、特にその大部分、実に約8000箇所にも及ぶ地点について、正確な座標情報が記録されていました。1300年頃に『地理学』が再び脚光を浴びるようになると、後世の地図製作者たちは、この貴重な座標データを駆使して、プトレマイオスの描いた世界像を地図として再構成することが可能になりました。現在見ることができる最も古いプトレマイオス図は、12世紀から13世紀にかけて制作されたとみられる、ギリシャ語で記された写本に含まれるものです。

地図学史上の画期的な貢献

プトレマイオスと彼の地図が、地図学の歴史において最も重要な足跡を残したのは、その科学的な手法にあります。彼は地図上に初めて本格的に経度と緯度の線を用いたグリッドシステムを採用しました。さらに、各地の地理的な位置を特定するために、天体観測という科学的な方法を取り入れたのです。これは、それまでの経験や伝聞に頼る地図作成とは一線を画す、革新的なアプローチでした。

プトレマイオスの『地理学』は、その後の世界の地理学に計り知れない影響を与えました。まず9世紀にはギリシャ語からアラビア語に翻訳され、中世イスラム世界の地理学的思考に大きな変革をもたらしました。そして、15世紀初頭に西欧でラテン語に翻訳されると、世界全体を統一的な座標体系で捉えるという考え方が、当時のヨーロッパの地理学に革命を引き起こし、地理を科学的かつ定量的に扱うための確固たる基盤を与えたのです。

プトレマイオス図の内容と特徴

再構成されたプトレマイオス図を見ると、その範囲はカナリア諸島を基準の経度0度として、東へ180度まで、そして南北は赤道からそれぞれ80度までをカバーしています。ただし、東西の長さは実際よりも長く見積もられている傾向があります。これは、当時の技術では正確な時間を測るための精巧な時計が存在せず、経度を正確に測定することが非常に困難であったためと考えられています。

地図上には、二つの大きな内海が描かれています。一つは言わずと知れた地中海であり、もう一つはインド洋（Indicum Pelagus）です。このインド洋は、東方へ広がり、現在の南シナ海にあたるマッヌス・シヌス（Magnus Sinus）まで繋がっているように描かれています。主な地域としては、ヨーロッパ、中東、インド、そしてタプロバネ（セイロン島）、アウレア・ケルソネソス（Aurea Chersonesus、黄金半島、現在のインドシナ半島）、さらにその先のシナイ（Sinae、中国）などが描かれています。

また、プトレマイオス図には、当時の地理的知識の限界や誤りを示すいくつかの特徴が見られます。

• - 赤道より南のアフリカ大陸が東へ大きく伸びており、東南アジアと陸続きになっているように描かれています。
• - タプロバネ（セイロン島）が、実際よりもかなり大きく描かれています。
• - インド大陸には、デカン高原のような地形表現がありません。
• - カスピ海が、実際よりも東西方向に細長く描かれています。
• - ナイル川の源流が「月の山脈」と呼ばれる仮想的な山脈に求められています。

歴史的評価と普及

プトレマイオス図は、制作当時のローマ帝国においては、必ずしも高く評価されなかったようです。これは、実用性を重んじるローマの風潮が影響していたと考えられています。しかし、前述の通り、イスラム世界ではプトレマイオスの地理学的な業績が進んで取り入れられました。例えば、9世紀の学者ムハンマド・イブン・ムーサー・アル＝フワーリズミーが著した『大地の形態』は、『地理学』に倣って各地の経緯度情報を集大成したものであり、その編纂過程ではプトレマイオス図の描写に改訂が加えられた形跡も見られます。

大きな転換点はルネサンス期に訪れました。ヨーロッパでは、イスラム圏を経由した紹介に加え、13世紀以降にオスマン帝国の進出から逃れてビザンチン帝国からイタリアへ渡った人々が多くのギリシャ古典籍を持ち込んだことで、プトレマイオス図に対する再評価が起こりました。1406年には、ヤコポ・アンジェロ・ダ・スカルペリアによって『地理学』がラテン語に翻訳され、これと並行してプトレマイオス図もビザンチンの写本を通じてヨーロッパに伝わり、大きな反響を呼びました。

15世紀後半に活版印刷の技術が発達すると、プトレマイオス図はさらに広く普及します。1477年にイタリアのボローニャで初めて銅板印刷されたのを皮切りに、以降は銅板や木版を用いてヨーロッパ各地で多数出版されました。

改訂と近代地図学への影響

プトレマイオス図は単に復刻されるだけでなく、時代とともに得られた新しい地理的知見を反映させた増補や改訂も行われました。これらの改訂版には、「タブラ・モデルナ」（新しい地図）と呼ばれる新図が加えられることもありました。例えば、1427年にはクラヴスが、プトレマイオス図で島として描かれていたスカンディアをスカンディナビア半島として正しく修正しました。また、1482年にはドヌス・ニコラウス・ゲルマヌスが、プトレマイオス図で世界の北限とされていたトゥーレのさらに北にある北海を描き加えたり、グリーンランドをヨーロッパから伸びる半島として描いたりしました。

15世紀末に始まる大航海時代には、ヨーロッパ人の活動範囲が急速に拡大し、プトレマイオス図には描かれていない新大陸の発見や、未知の海域の探検が進みました。こうした新しい情報を伝えるためには、従来のプトレマイオス図の系統に囚われない、全く新しい地図も制作されるようになりました。しかし、それでも16世紀半ば頃までは、プトレマイオスが確立した地図学の理論や手法を受け継ぎ、それを発展させていくことが、ヨーロッパにおける地図作成の中心的な課題であり続けました。プトレマイオス図は、古代の知識を中世・近世へと繋ぎ、近代科学に基づく地図学が成立する上で不可欠な役割を果たしたのです。

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