トゥーレ

伝説の北極の地：トゥーレ

トゥーレ（古代ギリシャ語: Θούλη）は、古典文学において語られる伝説上の土地であり、多くの場合、島であるとされています。古代ヨーロッパの記述や地図によれば、その位置は遥か北方に置かれ、時代や文献によって、アイスランド、オークニー諸島、シェトランド諸島、スカンジナビア半島など、様々な場所が比定されてきました。中世後期からルネサンス期にかけては、特にアイスランドやグリーンランドと結びつけられることが多くなります。また、バルト海のサーレマー島とする説も存在します。

中世の地理記述における「ウルティマ・トゥーレ（Ultima Thule）」という言葉は、地理的な最北の地を指すだけでなく、「既知の世界の境界」を越えた、世界の果てを象徴する概念としても用いられました。現代では、「ウルティマ・トゥーレ」をグリーンランド、「トゥーレ」をアイスランドのラテン語名として用いる例も見られます。

古代文献に見るトゥーレ

トゥーレについて最初に言及したとされるのは、紀元前4世紀のギリシャの探検家ピュテアスです。彼が地中海のマッサリア（現在のマルセイユ）から行ったとされる北ヨーロッパへの航海記『大洋』の中でトゥーレに触れたとされますが、残念ながらこの書は現存していません。ピュテアスはおそらく交易品（特に琥珀）の起源を探る目的で派遣されたと考えられています。彼の発見に関する記述は他の歴史家の引用を通じて部分的に伝わっていますが、その信憑性には疑問が投げかけられることも少なくありません。

例えば、紀元前2世紀の歴史家ポリュビオスは、ピュテアスの記述が多くの人々を惑わせたと指摘しています。ピュテアスがブリテン島全体を歩いて横断し、その外周を膨大に測定したと主張したこと、そしてトゥーレに関する記述、すなわち「大地と海と大気が混然一体となり、まるでクラゲのように全てが混ざり合った、歩くことも航海することもできない場所」という表現に対し、ポリュビオスは懐疑的な見方を示しました。

ギリシャの地理学者ストラボン（紀元前1世紀）もまた、その著書『地理誌』の中でトゥーレについて論じていますが、彼はエラトステネスの計算やピュテアスの「ブリテンから北へ六日間の航海、凍った海の近く」という記述に触れつつも、ピュテアスを「大嘘つき」であると強く非難しています。ストラボンによれば、ブリテンやアイルランドを訪れた人々はトゥーレについて何も語らなかったとされ、彼は「トゥーレと呼ばれる島が明確に存在するという証拠はなく、夏至に太陽が北極圏並みの高度に達するような北方に人が居住可能であるとも思えない」と述べています。最終的にストラボンは、当時の情報からはトゥーレの正確な位置すら不明瞭であり、その存在自体が極北の地の伝説に属すると結論づけています。

ストラボンから約半世紀後、紀元1世紀の大プリニウスは著書『博物誌』の中でピュテアスの航海について再び言及し、特にトゥーレにおける特異な昼夜のサイクルに注目しています。彼はトゥーレでは真夏には太陽がかに座付近を通過する間、夜が全く訪れず、逆に真冬には全く昼が訪れない、それがそれぞれ約六ヶ月続く可能性があると記しています。その位置については、リーフェイの丘からスキタイ方面へまっすぐ北上した地であると推定しています。

オロシウス（5世紀）や、アイルランドの修道士ディクイル（9世紀初頭）など、古典時代以降の著述家たちもトゥーレについて記述しています。ディクイルはトゥーレがフェロー諸島と思われる島々のさらに北にあるとし、アイスランドを強く示唆する情報を伝えています。6世紀前半の歴史家プロコピオスは、トゥーレを25の種族が居住する巨大な島と描写しており、その記述内容から、彼がトゥーレとして認識していたのはスカンディナヴィア半島であった可能性が高いと考えられています。彼はまた、ヘルール族が故地への帰還ルートとして、ヴァルニ族やデーン人の領域を通過し、海を渡ってトゥーレへ向かい、そこでイェーアト族の近くに定住した経緯も記しています。

文学と象徴としてのトゥーレ

トゥーレは古代・中世の様々な文学作品でも言及されています。紀元2世紀頃のギリシャの小説家アントニウス・ディオゲネスは、『トゥーレの不思議』と題する作品を著しましたが、その内容は断片的にしか伝わっていません。5世紀初頭の詩人クラウディアヌスは、詩の中でトゥーレをテオドシウス1世の支配領域の一部として、あるいは「北極星の下、氷に閉ざされた地」として描写しており、作品によってその位置づけが異なります。6世紀の哲学者ボエティウスは『哲学の慰め』の中で、世界は東のインドから西のトゥーレまで広がっていると記し、トゥーレが世界の西の果てを象徴する存在となっていたことを示しています。ローマの歴史家タキトゥス（1世紀末）は、彼の義父アグリコラのブリテン遠征について記した書の中で、ローマの船がブリテン島を周航した際にトゥーレを視認したものの、季節的な理由から探検は行われなかったと述べています。

中世を通して、トゥーレの名は地理的な未知や遠隔地を指す言葉として使われ続け、ブレーメンのアダムのような著述家によってアイスランドやグリーンランド、スヴァールバル諸島などがトゥーレと結びつけられました。文学の世界では、16世紀のマドリガル作家トマス・ウィールクスが『トゥーレ』という作品でアイスランドのヘクラ火山に触れるなど、その地のイメージは特定の場所と結びつきながらも、不思議で遠い土地という色彩を帯び続けました。また、ゲーテの詩『昔トゥーレに王ありき』や、ロングフェローの詩『はるかなる目標』など、近代の文学作品にもトゥーレの名は登場し、ロマンチックな響きを帯びています。

近代以降のトゥーレ

近代においても、「トゥーレ」の名は様々な形で引き継がれています。1910年、グリーンランド北西部にデンマークの探検家クヌート・ラスムッセンが設立した交易地の名に採用され、後にトゥーレ空軍基地が建設されました（現在はカーナークへ移転）。また、古代のエスキモーや現代のグリーンランド・イヌイットの祖先にあたる民族は、その文化にちなんで「トゥーレ族」と名付けられています。南大西洋にある南サンドウィッチ諸島の最南端の三つの島々も、「地の果ての島」という意味合いから「南トゥーレ（Southern Thule）」と命名されました。これらはイギリス領ですが、現在は無人島です。

さらに、スコットランド・ゲール語でアイスランドを意味する「Innis Tile」は、「トゥーレの島」を文字通りに示しています。文学作品としては、ヘンリー・ハンデル・リチャードソンの小説『ウルティマ・トゥーレ』（1929年）のように、比喩的な意味で「世界の果て」を舞台とした作品のタイトルにも用いられています。科学分野では、周期表の元素番号69番であるツリウム（Thulium）が、その発見地であるスカンディナヴィアをかつてのトゥーレになぞらえて命名されました。

「アーリア人のトゥーレ」と神秘主義

一方で、トゥーレは近代の神秘主義や思想においても特異な形で解釈されました。特にナチ神秘主義においては、トゥーレやヒュペルボレイオスといった伝説上の地が、アーリア人の古代における起源の地であると信じられるようになります。これは、偽書とされる『オエラ・リンダの書』といった文献に関連した噂が始まりとされています。1919年に設立された秘密結社「トゥーレ協会」は、後の国家社会主義ドイツ労働者党（ナチ党）と深い関係を持ち、その名称は北欧のアトランティスとも呼ばれる神話上のトゥーレ、すなわち失われた超文明や超人の地から取られたとされています。彼らは、トゥーレに住んでいたとされる魔術的な力を持つ超人が持つ知識を引き継ぎ、新しい北欧・アーリア民族を生み出すべきだと主張し、ナチズムのイデオロギー形成に影響を与えました。

結び

トゥーレは、古代の探検家の物語から始まり、地理的な未知、世界の果て、神秘的な理想郷、さらには危険なイデオロギーの象徴として、時代や文化を超えて様々な意味合いを付与されてきました。その正確な位置は今なお議論の対象となることもありますが、トゥーレという概念自体は、人間の探求心や、現実を超えた伝説や神秘への憧れと深く結びついた存在として、歴史にその名を刻み続けています。

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