プレイス

プレイス（Pleuronectes platessa）

プレイスは、カレイ目に属する魚の一種で、特にヨーロッパの海域で広く見られます。一般には「ヨーロッパツノガレイ」として知られ、水産資源としても非常に重要な存在です。

生息域と特徴

プレイスは、バレンツ海から地中海、北東太平洋、さらにはグリーンランド周辺まで、広範な地域に分布しています。この魚は、通常水深10から50メートルの砂質や泥質の海底に生息しており、日中は底の堆積物に潜り込んで動かずにいることが多いですが、最大で200メートルの深海でも確認されることがあります。幼魚は特に浅い沿岸に出現する傾向があります。また、プレイスは塩分濃度が低い環境にも耐えられ、汽水や淡水域でも見られる場合があります。

この魚の体色は、濃灰色から濃茶色で、目立つ橙色の斑点があります。体の下側は白色で滑らかな真珠色を呈しています。プレイスは周囲の環境に合わせて体色を変化させる能力を持っていますが、橙色の斑点は常に残ります。最大体長は約1メートルですが、市場で見かける成魚は50から60センチメートルが一般的です；記録された最大体重は7キログラムにもなります。

プレイスは、その形状が楕円形で、特に特徴的なのは、頭部が小さく、全長に対して25％以下という比率です。両目は体の右側に偏っており、背びれと尻びれの位置も一般的な魚とは異なります。

食性と生活環

プレイスは夜行性で、多毛類、甲殻類、二枚貝などを捕食します。特に1歳から2歳の幼魚は、主にコエビを食べることが多いです。

北海では、プレイスの主要な産卵場所はSouthern Bightやイギリス海峡東部であり、メスは3歳から7歳の間に成熟します。8月末から9月にかけて卵巣が発達し、12月から5月にかけて産卵を行います。卵は約2週間後に孵化し、プランクトンとして水中を漂います。幼魚は「半能動的潮汐移動」を行い、潮の流れに逆らわず水中の位置を変えることで移動します。

変態を経た幼魚は、潮間帯の浅瀬に定住し、剥製状態で潮だまりに留まることもあります。その後、1歳を迎える頃にはより深い海へと移行しますが、一部は翌年に再び同じ場所に戻ることもあります。

食用価値

プレイスはフィッシュ・アンド・チップスなど、さまざまな料理に使用されます。北ドイツやデンマークの料理では人気のある魚で、衣をつけて揚げる方法が多く用いられます。レモンやレムラードを添えてオープンサンドイッチとして楽しむこともあります。スーパーマーケットでは家庭用にパン粉をまぶして冷凍されたものも販売されています。

保護状況

国際海洋探査協議会によれば、プレイスは北海の他の底生魚とともに「生物学的安全限界を超えている」とされており、特に40歳以上の古い個体が減少しています。2006年には世界自然保護基金が持続可能な漁獲量の確保が難しいと警告しており、より詳細なデータが必要とされています。

これらの情報から、プレイスは生態系の一部としても、人々の食文化においても長い歴史を持つ重要な魚であることが分かります。

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