プロタゴラス

プロタゴラスについて

プロタゴラス（紀元前490年頃 - 紀元前420年頃）は、古代ギリシャにおける著名な哲学者かつソフィストのひとりです。彼は古代のトラキア地方、アブデラという町に生まれました。約70年の生涯を送り、彼の後半の約40年間は自らを「徳の教師」と称し、ギリシャ各地を往来して教えを広めました。アテネには頻繁に滞在し、その地で彼の影響を強く残しました。

ソフィストとしての活動

プロタゴラスは、約30歳の頃から本格的にソフィストの活動を開始しました。様々な議論や教育法を用いて、多くの弟子に教えを授け、報酬を得ていたことから、彼はソフィスト制度の確立に寄与したとして知られています。特に、彼は初めて明確に報酬を取って教えるスタイルを確立した人物でもありました。

彼はまた、紀元前444年頃にアテナイを中心とした南イタリアの植民地トゥリオイの新憲法の制定を委託されるなど、政治的な影響も持っていました。加えて、彼にはデモクリトスから学んだという伝承がありますが、実際には彼の方がデモクリトスより年上だったため、この情報には誤りが含まれています。

哲学的思想

プロタゴラスの思想で最も有名なのは、「人間は万物の尺度である」という言葉です。この言葉は、彼が認識の相対性を唱えたことを示しており、すなわちは、知識や道徳、価値観に絶対的なものは存在せず、それぞれの人間が持つ尺度によって物事が評価されるという立場です。この考え方から、相反する意見や見解が共存し得る理由も説明されました。

彼の見解においては、何が真実であるかという問いよりも、何がどのように思われるかという観点が優先されます。このため、人々は互いに説得し合い、自らの立場を有利に展開する術を磨くことが正当視されることになりました。結果として、プロタゴラスは弁論術の先駆者とも言える存在となり、彼の名は「弁論派」として広まりました。

ソフィストとその評価

しかし、プロタゴラスに代表されるソフィストたちはしばしば詭弁を用いる者として見なされました。特に、ソフィストの議論はしばしば真実を歪めるとされ、倫理的かつ社会的な批判の対象になりました。一方で、彼らが「人間を尺度とする」という概念を強調したため、ルネサンス期においては再評価されることもありました。人間を基準とする考え方は、その後の西洋哲学にも大きな影響を与え続けています。

課題と影響

プロタゴラスの教えや彼の影響を受けた思想は、哲学、倫理学、政治学など多岐にわたる分野において重要な基礎となっています。彼の思想は、社会の多様性や異なる視点の尊重を促し、今日の民主的な議論の基盤ともなりました。彼の影響を無視することはできず、その存在が今なおどのように評価されるべきかを考えることは、現代の哲学にとっても意義深いテーマといえるでしょう。

参考文献

• - ディオゲネス・ラエルティオス『ギリシア[[哲学]]者列伝（下）』加来彰俊訳、岩波文庫、1994年
• - プラトン『プロタゴラス　ソフィストたち』藤沢令夫訳、岩波文庫、1988年

プロタゴラスは、今もなお再評価を余儀なくされる重要な哲学の巨星であり、私たちの認識や思考の枠組みに影響を与え続けています。

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