プロフェッサー・ロングヘア

プロフェッサー・ロングヘアとは

プロフェッサー・ロングヘア（本名：ヘンリー・ローランド・バード）は、1918年12月19日にルイジアナ州ボガルーサに生まれ、1980年1月30日にこの世を去った偉大なブルース・ピアニストです。彼はニューオーリンズを代表するアーティストの一人であり、独自の音楽スタイルと力強い表現力で知られています。そのスタイルは、ルンバやマンボ、カリプソといったリズムを融合させ、観衆を魅了するものでした。

初期の経歴

プロフェッサー・ロングヘアの音楽キャリアの始まりは1930年代にさかのぼります。彼はその頃、バーボン・ストリートでタップダンスをすることで生計を立てながら、音楽の道に足を踏み入れました。ギターとピアノを学ぶ中で、彼は民間植林治水隊の隊員のためにピアノを演奏する機会を持ち、真剣に音楽に取り組むようになります。また、ボクサーやコックとしても活動し、多才な青年時代を送りました。

芸名の由来

1940年代後半、彼がカレドニア・クラブでデイヴ・バーソロミューのバンドが休憩している間、ピアノを弾いた際に大きな拍手を受けました。この出来事をきっかけに、彼は「プロフェッサー・ロングヘア」という名で知られることになります。彼の髪型に特徴があり、同じく長髪のバンドメンバーと共に「プロフェッサー・ロングヘアとフォーヘアーズ」というグループ名で呼ばれるようになったのがその由来です。

音楽キャリアの発展

1949年には、彼の代表曲の一つである「Mardi Gras in New Orleans」を含む4曲をレコーディングし、スター・タレント・レーベルから彼の音楽が世に出ることとなりました。この曲は現在でも、ニューオーリンズの祭りであるマルディグラのテーマ曲として広く知られています。1950年代には、アトランティックやエブ（Ebb）、ロンといったレーベルでの録音を重ねました。全国的ヒットは「Bald Head」1曲に留まるも、他にも「Tipitina」や「Ball The Wall」といった小ヒットを出しました。

多様な活動名

彼は当時、ロイ・バード＆ヒズ・ブルース・スカラーズやプロフェッサー・ロングヘア＆ザ・クリッパーズなど、様々な名前で活動していました。これはレコード契約の問題を避けるための戦略だったのです。

活動の衰退と復活

1960年代になると、彼の活動は減少し、1964年にウォッチ・レーベルからリリースされた「Big Chief」のヒットを除き目立った活動はありませんでした。しかし、1971年にニューオーリンズ・ジャズ＆ヘリテッジ・フェスティバルで再び脚光を浴び、その後の70年代にはいくつかの名作を残しました。特に、ドキュメンタリー「Piano Players Rarely Ever Play Together」への出演が話題となります。彼は1973年のモントルー・ジャズ・フェスティバルでヘッドライナーを務め、ポール・マッカートニーのプライベート・パーティーにも出演するなど、再び音楽シーンでの存在感を示しました。

最終期と遺産

1979年にはシカゴのアリゲーター・レコードと契約し、アルバム「Crawfish Fiesta」を録音しましたが、発売前日である1980年1月30日に心臓発作で亡くなりました。享年61。亡くなった後の1992年にはロックの殿堂入りを果たし、彼の影響力は決して薄れません。ニューオーリンズのクラブ「ティピティーナス」は、彼の曲名から名付けられたもので、彼の音楽は今もなお生き続けています。

ディスコグラフィー

彼の音楽遺産は多数のアルバムに残されています。主な作品には、1972年の『New Orleans Piano』や、1974年の『Rock 'N' Roll Gumbo』、1980年の『Crawfish Fiesta』などがあります。どうぞ、彼の音楽の旅を通じて、プロフェッサー・ロングヘアの魔法のような音楽に触れてみてください。

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