ヘイマエイ島

ヘイマエイ島：火山と共存する島

ヘイマエイ島（Heimaey）は、アイスランド南岸に位置するヴェストマン諸島で唯一の有人島です。その名前はアイスランド語で「家のある島」を意味し、約4,100人が暮らしています。この島は、アイスランド最大の漁港を擁し、水揚げ高は国内1位を誇り、その輸出額はアイスランド全体の約12%にも達するなど、経済的に重要な役割を果たしています。

1973年の噴火：現代のポンペイ

1973年1月23日、ヘイマエイ島は未曽有の危機に見舞われました。島の東部、教会の付属農場に突如として割れ目火口が出現し、スコリアを噴出し、溶岩が流れ出したのです。この噴火はすぐに一つの火口に集中し、後にエルトフェットルと名付けられる火山を形成しました。

溶岩流は町に向かって時速数メートルで迫り、島の経済を支える漁港も危機に晒されました。島民は消防ポンプで海水を溶岩に放水するという決死の行動に出ました。この放水作戦により、多くの家屋が溶岩に飲み込まれたものの、漁港は間一髪で守られ、溶岩流は海に到達する前に冷えて固まりました。しかし、島民は全員アイスランド本土への避難を余儀なくされました。

この時、アイスランドはイギリスとの間で「タラ戦争」と呼ばれる漁業権を巡る紛争中でしたが、アイスランド沿岸警備隊は、この緊急事態に対応するために一時的に紛争を中断し、島の救援活動に尽力しました。噴火による直接的な死者は、薬を盗もうとして有毒ガスを吸い窒息死した男性1名のみでした。しかし、溶岩流は島の家屋の3分の1を飲み込み、町は壊滅的な状態となりました。

この出来事は「現代のポンペイ」と称され、ハワイのキラウエア火山と並び、居住地のすぐそばで起きた火山噴火として世界的に知られるようになりました。

復興と現在

噴火は半年後の7月3日に終息しました。その後、島民は懸命な復興作業を行い、現在では元の生活を取り戻しています。ヘイマエイ島は、火山災害を乗り越えて力強く再生した島として、その歴史を語り継いでいます。

交通アクセス

ヘイマエイ島へは、アイスランドの首都レイキャヴィークから空路で約30分、またはソルラゥクスホプンからフェリーで約1時間45分でアクセスできます。

脚注

ヘイマエイ島は、アイスランド沖の島嶼群の一つです。
1973年の噴火は、島の景観を大きく変えました。

関連項目

* アイスランド沖の島嶼一覧

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