ヘイマーケット (ロンドン)

ロンドンのヘイマーケット：歴史と活気ある現在

ロンドンのウェストミンスター市セント・ジェームズ地区に位置するヘイマーケットは、ピカデリーサーカスからペル・メルへと続く活気あふれる通りです。数多くのレストラン、劇場、シネマコンプレックス、そしてニュージーランドハウスなど、多様な施設が立ち並び、ロンドンの魅力を凝縮したような場所となっています。

歴史：農産物市場から劇場街へ

ヘイマーケットの歴史は古く、エリザベス朝時代から記録が残されています。当初は、その名の通り、干し草や農産物の市場として利用されていました。チャリング村に最も近い集落だった当時、周辺は農村的な風景が広がり、ウィリアム3世の時代には、干し草や藁の販売が課税なしで認められていたほどです。1692年に舗装されたことをきっかけに課税が始まり、干し草1山につき3ペンス、藁1山につき2ペンスが課せられました。しかし、1830年、市場はリージェンツ・パーク近郊のカンバーランド市場に移転しました。

何世紀にもわたって売春が横行していた場所でもありましたが、1830年以降は状況が変化していきました。1878年の『Old and New London』には、当時ヘイマーケットがウエストエンド住民の娯楽の中心地として、ホテル、軽食堂、カフェなどが立ち並ぶ賑やかな場所だった様子が記されています。しかし、夜遅くまで営業する飲食店による騒ぎが多発したため、議会は深夜12時の閉店を義務付ける法令を制定しました。

劇場：ヘイマーケットの華

ヘイマーケットは、ロンドンの劇場街ウエストエンドの中心地であり、17世紀には既に劇場が存在していました。1705年に開場したクイーンズ劇場は、ジョン・ヴァンブラ設計によるもので、当初は演劇専用でしたが、優れた音響環境からヘンデルのオペラやオラトリオの上演にも利用されました。1714年のアン女王崩御後、キングズ劇場と改名されましたが、1790年の火災で焼失。その後再建されましたが、再び火災に見舞われた後、現在のヒズ・マジェスティーズ劇場が1897年に開場しました。これは同地に建てられた4代目の劇場であり、現在も人気ミュージカルが上演されています。また、シアター・ロイヤルもヘイマーケットの歴史を語る上で重要な劇場です。現在の建物は1820年、ジョン・ナッシュの設計によるもので、それ以前にも劇場が存在していました。

現代のヘイマーケット：交通の要衝として

現在、ヘイマーケットはロウワー・リージェント・ストリートと平行して走り、一方通行道路として機能しています。ロウワー・リージェント・ストリートが北行き、ヘイマーケットが南行きとなっています。両者は共に、ロンドンからエイボンマウスまでを結ぶA4の一部を構成しています。

2007年には、ロンドン爆破未遂事件への対処として、ヘイマーケットに駐車していた車に仕掛けられた爆弾がロンドン警視庁によって処理されるという出来事もありました。

このように、ヘイマーケットは、歴史と現代が交差する、ロンドンを代表する活気ある場所であり続けています。農産物市場としての歴史から、劇場街としての発展、そして現代の交通の要衝としての役割まで、その変遷はロンドンの発展そのものを映し出しています。今後も、ロンドンの文化の中心地として、人々を魅了し続けることでしょう。

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