ヘクタープロテクター

ヘクタープロテクター：夭逝の天才とその遺伝子

ヘクタープロテクター(Hector Protector、1988年 - 2010年)は、アメリカ合衆国生まれのサラブレッド競走馬です。フランスで競走生活を送り、その類まれな才能で競馬史に名を刻みました。近親にはシャンハイ、ボスラシャム、シーヴァといった活躍馬が多数おり、優れた血統を受け継いでいたことが分かります。

華々しいデビューと短距離路線での活躍

1990年5月、ヘクタープロテクターはデビューを果たします。すると、驚くべきことにモルニ賞、サラマンドル賞、フランスグランクリテリウムと、主要なG1競走を3勝を含む6連勝という快挙を達成。2歳にしてヨーロッパにおける最優秀2歳馬の称号を獲得しました。

翌1991年もその勢いは衰えず、G3フォンテンブロー賞を制覇。そして、クラシック競走であるプール・デッセ・デ・プーラン（フランス2000ギニー）に挑みます。このレースでは、ペースメーカーを務めた馬に不利を被るというアクシデントに見舞われましたが、それでもアタマ差で勝利し、8連勝という驚異的な記録を達成しました。

しかし、イギリスダービーでは距離への不安から4番人気に評価され、4着に敗れ連勝はストップします。その後はマイル路線に転向し、ジャック・ル・マロワ賞で勝利を収めますが、ムーラン・ド・ロンシャン賞やクイーンエリザベス2世ステークスでは思うような結果を残せず、1991年を最後に競走馬を引退しました。

種牡馬としての成功と世界への貢献

引退後は日本へ渡り、種牡馬となりました。その産駒は、父譲りの早熟で短距離に適した馬が多いのが特徴です。リース種牡馬として日本国外でも供用され、オーストラリアG1フライトステークス優勝馬ロイヤルパーラーや、タタソールズゴールドカップを制し日本生産馬として初の国外G1制覇を成し遂げたシーヴァなど、数々の活躍馬を輩出しました。日本国内でも重賞勝ち馬を複数輩出しましたが、G1制覇は海外産駒に限られました。

さらに、ブルードメアサイアー（母方の父）としても成功を収め、秋華賞馬ブラックエンブレムや、中山大障害・中山グランドジャンプを制したマジェスティバイオなどを輩出しました。

2010年5月12日、腸捻転のため22歳でこの世を去りました。その年に行われた15頭への種付けが、彼の最後の仕事となりました。

代表的な産駒

ヘクタープロテクターは、多くの優秀な競走馬を父として残しました。主な産駒には、サンケイスポーツ賞4歳牝馬特別を制したセンターライジング、小倉3歳ステークスを制したエイシンイットオー、フェアリーステークスを制したマックスロゼなどがいます。他にも、数多くの重賞勝ち馬を輩出し、その血統の偉大さを示しました。

ヘクタープロテクターの足跡

ヘクタープロテクターは、競走馬として、そして種牡馬として、日本と世界に大きな足跡を残しました。短い競走生活ながら、数々の偉業を達成し、多くの優れた子孫を残した彼の功績は、長く競馬ファンの記憶に刻まれることでしょう。その短い生涯は、まさに「夭逝の天才」と呼ぶにふさわしいものでした。彼の血統は、これからも世界の競馬界に影響を与え続けることでしょう。

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