ヘプタクロル

ヘプタクロルは、強力な殺虫作用を持つ有機塩素系殺虫剤です。接触毒と経口毒の両方の作用を示し、土壌中の害虫やシロアリ、マラリア媒介蚊、さらには植物防疫に使用されてきました。

ヘプタクロルの特性と人体への影響

白色ないし黄褐色の粉末状で、類似化合物としてクロルデンが挙げられます。その高い安定性から、自然環境中では長期間分解されずに残留し、土壌中での半減期は2年以下とされています。

人体への影響としては、肝臓障害や中枢神経系の過剰刺激を引き起こすことが知られています。さらに、発がん性の可能性も指摘されており、健康への深刻なリスクが懸念されています。

ヘプタクロルの歴史と規制

日本では1957年に農薬として登録されましたが、安全性への懸念の高まりから1972年には登録が取り消されています。

[レイチェル・カーソン]]による『沈黙の春』(1962年) の出版は、ヘプタクロルを含む化学物質の環境への影響と、その安全性に対する疑問を世界的に広める大きな契機となりました。[[アメリカ合衆国環境保護庁]は、ヘプタクロルの販売を禁止し、使用を事実上全面的に禁止しました。

2001年に発効したストックホルム条約では、ヘプタクロルは[残留性有機汚染物質]として指定され、その製造、輸出入、使用が規制されています。これは、ヘプタクロルの環境への持続的な影響と人体へのリスクを国際社会が認識したことを示しています。

環境への影響と残留性

ヘプタクロルの高い残留性と環境への広範囲な拡散は、大きな環境問題を引き起こしています。土壌や水系に長期間残留し、食物連鎖を通して生物濃縮される可能性があります。その毒性と環境への影響から、ヘプタクロルは現在、世界中で使用が厳しく制限されているのです。

まとめ

ヘプタクロルは強力な殺虫効果を持つ一方、人体と環境に深刻な影響を与える危険性を持つ物質です。その高い残留性と毒性から、多くの国で製造・使用が禁止され、国際的な規制の対象となっています。『沈黙の春』が提起した問題意識は、現代の環境問題を考える上で重要な教訓となっています。今後も、環境保全の観点から、残留性有機汚染物質への対策は重要な課題であり続けるでしょう。

参考文献

* Carson, Rachel 著、青木築一 訳（英語）『沈黙の春』新潮文庫、1974年（原著1962年）。ISBN 0395683297。

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