ヘルマン・フローン

ヘルマン・フローン：20世紀を代表する気候学者

ヘルマン・フローン (1912年2月19日 - 1997年6月23日) は、ドイツ出身の気象学者、気候学者、そして地理学者として、20世紀における気候学研究を牽引した重要な人物です。

彼の専門は総観気候学と動気候学に及び、特にアジアモンスーンに関する研究は世界的に高く評価されています。大気大循環という気候システムを基盤とした独自の気候区分法の提案や、エルニーニョ現象などの地球規模気象現象に関する研究は、現代の気象学・気候学においても欠かせないものとなっています。ボン大学在学中には、そのモンスーン研究から学生たちに「モンスーン・フローン」という愛称で呼ばれるほどでした。

生涯と研究活動

フランクフルト・アム・マインに生まれたフローンは、フランクフルト大学で気象学、地球物理学、地理学を学び、22歳で卒業しました。卒業後は就職難の時代であったため、各地で無給の助手として働くなど、地道な研究生活を送ります。1934年には地形学に関する論文で博士号を取得。転機となったのは、28歳の時にライプツィヒで、大気構造に関する分析の仕事に就けたことです。

第二次世界大戦中、1942年には「日本への3つの直行空路に関する天気と高層風の研究」という極秘研究を行いました。この研究成果は、ベルリンの日本大使館を通じて日本に伝えられ、日独間の航空機の飛行ルート選定に役立てられました。この航路自体は失敗に終わりましたが、この研究を通してチベット高原の加熱作用とインドモンスーンの関係性など、重要な発見がもたらされました。この成果は戦後、8本の論文として発表されました。同年には、「ドイツの天候と気候」に関する論文も発表しています。

戦後、バート・キッシンゲンの気象台、そしてオッフェンバッハの研究部長を経て、1950年には「ドイツ気象台報告」において、大気大循環モデルと東アジアモンスーンに関する論文を発表しました。この大気大循環モデルは、日本気象学会が選定した重要な論文集「セレクテッドペイパーズ」にも収録されています。しかしフローン自身は、その論文が「アジアの季節風」の部分に焦点を当てていないことを日本の気候学者、吉野正敏氏に残念がったという逸話も残されています。1954年には「中部ヨーロッパの天候気候学」を発表し、この著作は日本の地理学者、矢沢大二氏によって高く評価されました。

その後、ヴュルツブルク大学地理学助教授を経て、1961年にはカール・トロールらの推薦によりボン大学気象学教室主任教授に就任。最先端のレーダー設備などを備えた同教室は、世界有数の気象学研究拠点へと成長しました。

フローンは研究活動において数々の賞を受賞し、1973年にはドイツ連邦共和国功労勲章、1986年にはWMO賞を受賞しています。1985年にはコテニウス・メダルも受賞しました。1960年代後半からは、気候変動と人間の活動との関係にも関心を向け始め、1976年には筑波大学で開催されたシンポジウムで、当時日本で話題となっていた「氷河期到来説」とは対照的に、地球温暖化問題について警告を発しました。

1977年にボン大学を定年退官し名誉教授となります。1995年にはヴュルツブルク大学から名誉博士号を授与されました。そして、1997年、85歳でボンにて生涯を閉じました。彼の残した気候学関連の論文は、実に447本にのぼります。

フローンの功績

フローンの研究は、現代の気象学・気候学に多大な影響を与えました。特にアジアモンスーンに関する研究は、その後の研究発展に大きな貢献を果たしました。また、地球規模の気象現象に関する研究、そして地球温暖化問題への警鐘は、現代社会における気候変動問題への意識向上に重要な役割を果たしました。彼の研究は、単なる学問的成果にとどまらず、社会に大きな影響を与えるものであったと言えます。彼の生涯と業績は、気候学研究の歴史において重要な位置を占めています。

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