ヘレナ (モンタナ州)

ヘレナ（Helena）

ヘレナはアメリカのモンタナ州に位置する州都であり、ロッキー山脈の西側に広がる美しい自然環境に恵まれています。2020年の国勢調査によると、市域の人口は約32,091人ですが、都市圏全体では約83,058人に達します。ヘレナはゴールドラッシュの波に乗って19世紀に栄えた町であり、その歴史は今も残る多くの建築物や観光地に色濃く反映されています。

歴史

ヘレナの歴史は1864年10月30日に遡ります。ジョン・コーワンなどの4人が「ラスト・チャンス・クリーク」で砂金を発見したことがきっかけで、町が誕生しました。はじめての町名は「クラブタウン」でしたが、砂金目的の移住者が多くなる中で、名前が「セント・ヘレナ」に変更されました。しかし、地元の金採掘者たちは「ヘルに似ている」として「ヘレナ」と発音し、この名称が定着しました。

1888年には、ヘレナに住む億万長者の数が世界一に達し、町は豊かさの象徴とされました。ラスト・チャンス砂金採掘場は、この時代における西部の有名な金鉱として知られ、20年以上にわたり大量の砂金が採掘されました。現在では、当時の採掘場の多くは地下に埋まっているものの、ヘレナの歴史を感じさせる観光スポットが数多く存在します。

地理・気候

ヘレナは、北緯46度35分、西経112度に位置し、面積は約36.3 km²です。海抜が高く、内陸にあるため、夏は涼しく、冬は非常に寒冷な気候です。また、ロッキー山脈の東の風下に位置し、年間を通して降水量が少ないことも特徴です。気候は乾燥帯のステップ気候に属し、温度は亜寒帯となります。

人口

2000年の国勢調査では、ヘレナ市には約25,780人が暮らし、世帯数は約11,541でした。人種構成としては94.78%が白人で、その他にはネイティブ・アメリカンやヒスパニックの人々がいます。世帯の平均人数は約2.14人であり、家族の平均人数は約2.83人です。年齢構成では、18歳未満が約22.4%、65歳以上は約13.9%を占めています。

交通

ヘレナの交通機関にはヘレナ地域空港があり、ソルトレイクシティやミネアポリスなどへの航空便があります。また、州間高速道路15号線が市内を貫通しており、北のグレートフォールズや南のラスベガスなどへアクセス可能です。ただし、アムトラックやグレイハウンドの駅は存在しません。

観光スポット

ヘレナには多くの歴史的建築物や美しい自然があり、観光資源として高く評価されています。特に、モンタナ州会議事堂やセントヘレナ大聖堂などは、訪れるべき名所です。

その他の観光スポットには、ロッキー山脈の風景を楽しめるスプリング・メドウ湖州立公園や、ラスト・チャンス・ガルクのガイドツアーがあります。ヒストリックな側面を持つヘレナは、訪問する者にとって多くの魅力を提供しています。

出身者

ヘレナは多くの著名な人物を輩出しています。俳優のゲイリー・クーパーやダーク・ベネディクト、女優のマーナ・ロイなどがその一例です。音楽界でも、ニコレット・ラーソンやロックバンド「モデスト・マウス」のアイザック・ブロックが名を馳せています。これらの要素は、ヘレナをより魅力的にする重要な要素となっています。

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