ヘンリー・スペンサー・アシュビー

ヘンリー・スペンサー・アシュビーについて

ヘンリー・スペンサー・アシュビー（1834年4月21日 - 1900年7月29日）は、イギリスの実業家であり書誌学者として知られ、特にエロティカの収集家として名を馳せた人物です。また、彼は自伝的作品として知られる『我が秘密の生涯』の著者としても有名です。

生い立ちと教育

アシュビーはロンドン・サザックで生まれました。両親は火薬工場を営むロバート・アシュビーとその妻フランセス。幼少期について詳細は不明ですが、彼は14歳でケンジントンの寄宿制グラマー・スクールに入学し、そこで多くの時間を図書室で過ごしました。アシュビーは本との出会いを通じて深い読書好きとなり、16歳で卒業後は紡績業に就職します。

エロティカとの出会い

20歳を迎えた頃には日記をつけ始め、特に女性への興味を詳細に記述しました。この時期、彼はベルギー人のジョゼフ・オクターヴ・デルピエールと出会います。デルピエールは当時ロンドンのベルギー領事館で働いており、エロティカについての知識が豊富でした。彼との関係を通じてアシュビーはエロティカの世界に浸り始めます。

結婚と家庭生活

1862年、アシュビーはハンブルクでエリザベス・ジョセフィン・ジェニー・レイヴィーと結婚しました。彼女はユダヤ系ドイツ人の商人の娘で、結婚によってアシュビーは裕福な生活を手に入れ、エドワードの会社のロンドン支店の経営パートナーに就任します。アシュビーとエリザベスの間には3人の娘と2人の息子が誕生しましたが、一人の息子は出生直後に亡くなりました。もう一人の息子は、後にアーツ・アンド・クラフツ運動を広めたチャールズ・ロバート・アシュビーです。

キャリアと収集

1867年、アシュビーは父の死去に伴い、遺産を管理する立場となりました。仕事で頻繁にヨーロッパを訪れる中で、彼はエロティカの収集に力を入れるようになり、特に父の死後、その活動は目立つようになりました。アシュビーは収集物を家族の目から隠すため、ホウボンに別宅を借り、その中にエロティックな書物を保管しました。

40歳を過ぎた頃からアシュビーは雑誌にエロティカの書誌情報を寄稿するようになります。1880年代にはエジプトやインド、日本などを巡る旅行をし、それに伴うエロティカへの興味が日記の中に見て取れます。これらの旅行記は、彼のエロティカに対する熱を反映したものとなっています。

家族との別居と晩年

1891年、アシュビーは家族と別居することになりました。この別居の理由には、金銭的なトラブルや彼の愛人存在、エロティカの収集が家族に知られたことが影響したとの説がありますが、詳細には不明です。晩年には古典的な版本の収集にも手を出し、書誌情報の発表を通じて「ブック・コレクター」としての名声を確立します。特にミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』に関するコレクションが有名です。

アシュビーは1896年、マドリードの王立アカデミーから在外会員に選ばれるなど、その功績が評価されました。彼の死後、1600点に及ぶ収集品が大英博物館に寄贈され、アシュビーの書誌情報もいくつかの重要な資料として出版されています。

最後に

アシュビーは1900年にケントで亡くなりました。彼の生涯は、エロティカや書誌に関する独特の視点を持った実業家として記憶され、彼の収集品や著作は後世に大きな影響を与えることになりました。アシュビーの歩みは、文学や文化に対する深い思索と探求の道を象徴しています。

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