ヘンリー・スレッサー

ヘンリー・スレッサー（1927年6月12日 - 2002年4月2日）は、アメリカの推理作家、脚本家、そして広告業界で活躍したコピーライターです。彼は、短い形式の物語、特に短編やショートショートを数多く手がけたことで広く知られています。

ニューヨーク市ブルックリンで、ロシアとドイツからのユダヤ系移民の家庭に生まれたスレッサーは、本名をヘンリー・シュロッサーと言いました。高校を卒業後、すぐに広告代理店にコピーライターとして就職し、1955年頃から作家活動を本格的に開始しました。彼は、広告業界での仕事を本業としながら、副業として作家活動を続け、多くの雑誌に作品を発表しました。

彼の才能は、アルフレッド・ヒッチコックに見出され、『Alfred Hitchcock's Mystery Magazine』に多数の作品が掲載されるとともに、テレビドラマシリーズ『ヒッチコック劇場』の脚本も担当しました。ヒッチコックとの関わりは、スレッサーの作家としての地位を確立する上で大きな影響を与えました。

スレッサーは長編作品も発表しており、1958年に発表した処女長編『グレイ・フラノの屍衣』は、エドガー賞の処女長編賞を受賞しました。この作品は、彼が本業としていた広告業界を舞台にしたミステリーで、そのリアルな描写と巧みなストーリーテリングが評価されました。

『快盗ルビイ・マーチンスン』は、スレッサーの作品の中でも異色のシリーズとして知られています。このシリーズは、『Alfred Hitchcock's Mystery Magazine』に1957年から1962年にかけて13編が発表されました。物語は、ルビイの従弟である「ぼく」の視点から、ルビイと「ぼく」が犯罪計画を立て、実行する様子を描いています。「ぼく」はルビイを天才的な犯罪者だと信じており、彼女の言動に常に驚きと感嘆を覚えます。しかし、ルビイの計画には根本的な欠陥があり、犯罪はいつも失敗に終わるというユーモラスな展開が特徴です。日本では、『ヒッチコック・マガジン』誌上に村上啓夫の翻訳で掲載され、1988年には『快盗ルビイ』として映画化もされました。映画では、ルビイは女性として描かれ、小泉今日子が演じました。

スレッサーは、O・H・レスリーやジェイ・ストリートなどの別名も使用しました。彼の作品は、星新一や阿刀田高といった日本の作家にも多大な影響を与えました。2002年、スレッサーは外科手術の合併症により亡くなりました。

彼の作品は、ユーモアとサスペンスが絶妙に融合しており、読者を飽きさせない魅力があります。特に、短い形式の物語における彼の才能は、他の追随を許さないものでした。スレッサーの作品は、今もなお多くの読者に愛され続けています。

主な作品

長編
The Grey Flannel Shroud（1958年） - 『グレイ・フラノの屍衣』（ハヤカワ・ミステリ文庫）
Enter Murderers（1960年） - 『殺人鬼登場』（ハヤカワ・ミステリ）

短編集
A Bouquet of Clean Crime and Neat Murders （1960年） - 『うまい犯罪、しゃれた殺人』（ハヤカワ・ミステリ）
A Crime For Mothers And Others（1962年） - 『ママに捧げる犯罪』（ハヤカワ・ミステリ）
『夫と妻に捧げる犯罪』（小鷹信光編、ハヤカワ文庫）
『快盗ルビイ・マーチンスン』（ハヤカワ文庫）
『伯爵夫人の宝石』（光文社文庫）

映画
ギロチンの二人（1964年） - 原作・脚本
0011ナポレオン・ソロ／消えた相棒（1966年） - 原案
妄執の館（1969年） - TVM脚本
モルグ街の殺人（1971年） - 脚本
快盗ルビイ（1988年） - 原作
冷たい夜は死の匂い（1995年） - 脚本

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