ヘンリー・ニコラス・リドリー

ヘンリー・ニコラス・リドリーの生涯

ヘンリー・ニコラス・リドリー（Henry Nicholas Ridley、1855年12月10日 - 1956年10月23日）は、イギリスのノーフォークで生まれ、植物学と地質学の分野で多大な功績を残した人物です。彼は特に、マレー半島におけるゴム産業の発展に重要な役割を果たしたことで広く知られています。

若年期と学問

1877年、リドリーはオックスフォード大学のエクセター・カレッジを卒業しました。その後、1881年にはロンドン・リンネ協会の会員に、1907年には王立協会の会員に選出されるなど、その学術的な才能は早くから認められていました。1880年から1888年までは大英博物館で働き、植物学の研究に携わりました。

海外での活動

1887年、リドリーはブラジルのフェルナンド・デ・ノローニャ島を探検し、その植物相を調査しました。そして、1888年から1911年まで、シンガポール植物園の初代園長として活動しました。この期間中、リドリーはゴムの商業栽培を積極的に推進し、その普及に尽力しました。

ゴム産業への貢献

リドリーの最も重要な功績の一つは、1895年にゴムノキから樹液を採取する際に、木に深刻なダメージを与えない「タッピング」という方法を発見したことです。この方法は、樹皮の皮質部に切り込みを入れることで樹液を採取するもので、従来の採取方法に比べて木への負担が少なく、ゴムの持続的な生産を可能にしました。リドリーはマレー半島に20年間滞在し、ゴム産業の発展に大きく貢献しました。彼の長年の観察と文献調査を基にした包括的な著書は、1930年に出版され、マレー半島におけるゴム産業の定着に大きな影響を与えました。

後年

1911年にリドリーは引退し、イギリスに帰国しました。その後はイギリスで余生を過ごし、1950年にはリンネ協会からリンネ・メダルを授与されました。

主な著書

リドリーは、植物学とマレー半島の自然に関する多数の著作を執筆しました。その中でも特に重要なものを以下に挙げます。

(1889) Botanical papers, Singapore: Royal Asiatic Society, Straits Branch
(1889) Report on the destruction of coco-nut palms by beetles, Singapore: the Government Printing Office
(1897) "Malay plant names", The Journal of the Straits Branch of the Royal Asiatic Society 30: 32–120
(1907) Materials for a flora of the Malayan Peninsula, Singapore: the Methodist Pub. House
(1909) The Scitamineae of the Philippine Islands, Manila: Bureau of Printing
(1912) Spices, London: Macmilla
(1922-25) Flora of the Malay Peninsula, Vols 1-5, London: L. Reeve & co.
(1930) The Dispersal of Plants Throughout the World, Ashford, Kent: L. Reeve & Co

リドリーのこれらの著書は、植物学の研究に貴重な情報を提供し、後世の研究者たちに大きな影響を与えました。彼のゴム産業への貢献は、マレー半島の経済発展にも大きく貢献しました。

参考文献

Cornelius-Takahama, Vernon (2001), Sir Henry Nicholas Ridley, Singapore: National Library Board Singapore
Holttum, R.E. (1957), Henry Nicholas Ridley, C. M. G., F. R. S. 1855-1956, Taxon 6 (1): 1–6
* Book review (1931), "The Dispersal of Plants throughout the World", Nature 127 (3202): 399–400

これらの文献は、リドリーの生涯と業績について詳しく知る上で役立つでしょう。

リドリーは、植物学の発展に貢献しただけでなく、マレー半島のゴム産業の礎を築いた偉大な人物でした。

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