ヘンリー・S・パーマー

ヘンリー・スペンサー・パーマーの生涯と業績

ヘンリー・スペンサー・パーマー（1838年4月30日 - 1893年2月10日）は、日本で初めて近代的な水道を整備したイギリス陸軍の工兵少将であり、お雇い外国人としても知られています。彼の功績は、横浜水道の完成に留まらず、日本の各地におけるインフラ整備にも広がっています。

来日以前の経歴

パーマーは、1838年にイギリス領インド帝国のバンガロールで、英印軍の大佐・ジョン・フレーク・パーマーの三男として生まれました。彼はイングランドのバースで教育を受け、1856年に王立陸軍士官学校に入学し、工兵中尉に任官されました。

1858年にはカナダのブリティッシュコロンビア州調査団に加わり、現地で調査や道路工事の監督を行いました。この経験は彼の後の工事設計に大いに役立ったことでしょう。1863年には結婚し、イギリスに帰国。その後、陸軍測量局での勤務を経て、科学者としても名前を知られるようになりました。

日本での業績

1883年、パーマーは中佐として日本に来訪し、神奈川県から横浜上水道の建設計画を依頼されました。3か月以内に実地測量を行い、2つの取水計画を提出して帰国します。しかし、翌年には神奈川県から再度の招聘を受け、1885年に大佐として再訪。在職中、彼は水道工事の全てを任され、水源を相模川支流の道志川に設定し、延長48kmの横浜水道の建設を指揮しました。

その後、1887年には少将に昇進し、退職を迎えるまでの2年間で日本初の近代水道を無事完成させました。水道の整備により、横浜市の発展に大きく寄与した彼は、1888年には内務省土木局の名誉顧問技師に任命されました。また、横浜港の築港計画や東京水道会社の計画に関与し、さらには各地の港湾設計にも関わりました。彼が手掛けた淡河川疏水の工事計画には、特に御坂サイフォン橋の設計が高く評価されています。

晩年と影響

1890年、パーマーは日本人女性・斉藤うたと再婚し、一女をもうけましたが、1893年に脳卒中により54歳の若さで他界しました。彼は青山霊園の青山外国人墓地に埋葬されています。日本に滞在していた際、彼は『ジャパンタイムズ』などの英字新聞に寄稿したほか、タイムズの通信員として情報を発信していました。このような文化交流は、日英間の理解を深める一助となったことは間違いありません。

彼の著書『Letters from the Land of the Rising Sun（日出ずる国からの手紙）』は、死後の1894年に出版され、多くのイラストを通じて日本の魅力を伝えました。1987年には横浜水道の創業100年を記念して、野毛山公園には彼のブロンズ胸像が設置され、横浜開港資料館では特別展が開催されました。

主な参画事業

パーマーの名前が残るプロジェクトには、横浜水道が含まれるほか、横浜港、横浜ドック、大阪水道、神戸水道、函館水道、東京水道、そして兵庫県三笠村の灌漑工事や王子製紙の浄水装置もあります。これらの事業は、日本の近代化とインフラの整備に多大な寄与をしたことが評価されています。

パーマーのさまざまな業績は、日本の水道技術やインフラ整備の基盤を築くだけでなく、多くの後続の技術者に影響を与えました。

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