ベストナイン (日本プロ野球)

ベストナイン賞：日本プロ野球を彩る栄誉ある表彰

ベストナイン賞は、日本プロ野球において、シーズンを通して各ポジションで最も優れた成績を残した選手に贈られる prestigious な賞です。投手、捕手、一塁手から外野手まで、それぞれのポジションで最も活躍した選手が、全国の野球記者による投票で選出されます。外野手はポジションに関わらず3名が選出されるのが特徴です。

ベストナイン賞の歴史と選考方法

1940年に第1回表彰が行われ、戦後の1947年から毎年恒例となりました。1950年の2リーグ分立後は、セ・リーグとパ・リーグそれぞれで9名（パ・リーグは指名打者制導入後は10名）が受賞しています。

選考にあたっては、全国の新聞社、通信社、放送各社に所属し、5年以上プロ野球を取材している記者が投票権を持ちます。各ポジションにおいて、最も優れたと考える1選手の氏名を記名して投票し、各ポジションで最多得票の選手が受賞者となります。同票の場合は複数受賞となる場合もあります。

発表は2004年までは日本シリーズ終了後に行われていましたが、2005年からはNPBアウォーズ（旧プロ野球コンベンション）で行われるようになりました。MLBのシルバースラッガー賞が、ベストナイン賞に近い賞として知られています。

ベストナイン賞の記録と興味深い事実

ベストナイン賞には、数々の興味深い記録が残されています。野手部門では野村克也氏の19回受賞、投手部門では別所毅彦氏の6回受賞が際立ちます。また、王貞治氏の18年連続受賞、長嶋茂雄氏の17年連続受賞など、長く活躍した選手たちの偉業が記録として刻まれています。

複数ポジションでの受賞も珍しくありません。かつては得票数の多かったポジションのみ受賞となり、他のポジションは次点の選手が受賞していましたが、パ・リーグの指名打者制導入後は、野手は複数ポジションでの同時受賞が可能となりました。2016年には大谷翔平選手が投手と指名打者の両方で受賞し、大きな話題となりました。

近年では、チームとして同一年度に最多選出された西武ライオンズ（1992年8名）なども記録として残っています。また、複数球団でベストナインを受賞した選手や、現役在籍期間中全年受賞した選手なども存在します。

ベストナイン賞を取り巻く課題

ベストナイン賞は記者投票によって選出されるため、投票結果の透明性や公平性が課題となっています。記名投票とはいえ、投票結果は一般には公開されないため、不可解な投票や、成績が振るわない選手への投票など、疑問の声が上がることも少なくありません。

近年では、セ・リーグやパ・リーグにおいて、出場試合数が少なく、成績も低調な選手が投票を受けているケースが散見され、選考基準や投票内容の透明性に関する議論が活発化しています。ネット上では、選考理由の開示や、記名投票結果の公開を求める声が上がっています。

まとめ

ベストナイン賞は、日本プロ野球を代表する名誉ある賞であり、数々の名選手を輩出してきました。しかしながら、選考方法や投票結果の透明性向上のため、更なる議論と改善が求められています。この賞の将来、そして選考方法の改善が、日本のプロ野球界全体の更なる発展に繋がることを期待したいです。

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