ベニーとジェッツ

「ベニーとジェッツ」についての詳細

「ベニーとジェッツ」（Bennie and the Jets）は、エルトン・ジョンが1973年にリリースした楽曲で、「ベニーとジェッツ（やつらの演奏は最高）」としても知られています。楽曲は、1974年にアメリカでシングルとして発売され、全米チャートで1位を達成しました。これにより、エルトン・ジョンのキャリアの中でも特に重要な作品の一つとなっています。

レコーディングと製作過程

この曲のレコーディングは1973年5月にフランスのエルヴィル城にあるストロベリー・スタジオで行われました。しかし、録音を終えたジョンと彼のバンドメンバーは、曲の完成度に不安を持っていました。彼らは、自分たちが制作した楽曲が平凡で、独創性に欠けると感じていたためです。

そんな中、プロデューサーのガス・ダッジョンが「ロンドンのプレイハウス劇場でのライブ音源のように仕上げる」ことを提案しました。このアイデアに基づき、リバーブを加え、観客の拍手や口笛を録音してオーバーダビングしました。この工夫が、曲に独特のライブ感を持たせることに成功しました。最終的にこの曲は、1973年10月にリリースされた2枚組アルバム『黄昏のレンガ路』に収録されました。

シングルとしての成功

エルトン・ジョン自身は、この曲がヒットするとは考えていなかったため、「ベニーとジェッツ」をシングルとしてリリースすることを非常に躊躇していました。しかし、カナダのラジオ局CKLWがこの曲を頻繁にオンエアし始め、デトロイトエリアでの人気が急上昇しました。この現象を受けて、MCAレコードは1974年2月4日にこの曲をシングルとして発売しました。B面には「ハーモニー」が収録されています。

「ベニーとジェッツ」は、同年4月13日付のビルボードHot 100で1位を獲得し、さらにビルボードのソウル・チャートでもエルトン・ジョンにとって初のTop 40入りを果たしました（最高順位：15位）。この楽曲は後にゴールドディスクを獲得し、1974年のビルボード年間チャートでも9位にランクインしました。

もっとも、この曲の成功が単なる偶然でないことを証明するように、多くのソウルファンからも支持されました。エルトン・ジョンは1975年5月17日のアメリカのダンス音楽番組『ソウル・トレイン』にも出演し、「ベニーとジェッツ」と「フィラデルフィア・フリーダム」を披露しました。

カバーとサンプリングの影響

「ベニーとジェッツ」は多くのアーティストによってカバーされており、その中にはビースティ・ボーイズやビズ・マーキー、また映画『幸せになるための27のドレス』でジェームズ・マースデンとキャサリン・ハイグルが歌ったものなどがあります。近年では、ピンクとロジックが収録されたトリビュートアルバムやラテラル・ブルーのアルバムでもこの曲が取り上げられました。

さらにメアリー・J. ブライジのシングル「ディープ・インサイド」やグレゴリーポーターの「in fashion」においてもこの曲がサンプリングされ、エルトン・ジョン自身もピアノで参加するなど、時代を超えて新たな形で楽しまれています。

総括

このように「ベニーとジェッツ」は、エルトン・ジョンの代表作の一つとして、音楽界において持続的な影響を与え続けている重要な楽曲です。その独自のサウンドと魅力は、多くのファンに愛され続けています。

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