ベネディクト・レーツル

ベネディクト・レーツル：オーストリアの偉大な園芸家

ベネディクト・レーツル（Benedict Roezl）は、1823年にオーストリアで生まれ、1885年に亡くなるまでの間、園芸の分野で多くの足跡を残した人物です。主に南北アメリカの蘭（ラン）を収集し、それをヨーロッパに輸出したことで知られています。この文章では、レーツルの経歴、業績、著作について詳述します。

略歴

レーツルは、チェコのHoroměřiceに庭師の家系に生まれました。13歳という若さから庭師としての訓練を始め、欧州各地でその技術を磨きました。彼はヘントの園芸学校で主任を務めた後、1854年に初めてメキシコを訪れ、そこで自身の栽培園を開設しました。

1867年、レーツルはヘンプやラミーの洗浄機械を開発することに成功しました。しかし、1868年にはキューバのハバナでデモンストレーションを行った際に事故が発生し、左腕を失ってしまいます。この辛い経験にもかかわらず、彼は義手をつけて日常生活を送ることになりました。

その後、レーツルは南北アメリカで30年以上にわたり、蘭を収集し栽培する活動を続けました。イギリスのラン研究の権威であるサンダー（Henry Frederick Conrad Sander）とも手を組み、彼の後援のもとで活動を進めました。1869年には、ペルー、コロンビア、ベネズエラから10,000本を超える蘭をロンドンの取引所に送りましたが、大半が航海中に枯死してしまったものの、その努力は高く評価されました。

レーツルは800種以上の蘭を採集し、その中にはオンシジューム属のシノニムであるRoezliella属やMiltoniopsis roezliiといった種も含まれています。加えて、ザミア科やオオバコ科の植物にも彼の名前が付けられたことから、彼の研究が非常に広範囲にわたったことが伺えます。

代表的な著作

レーツルはまた、著作家としても知られており、彼の動画やレポートは多くの園芸関係者に影響を与えました。彼の主な著作には、以下のようなものがあります。

• - Catalogue des graines de conifères mexicains（1857年）
• - Poslední má cesta na západní pobřeží mexické（約1880年）- これは彼の西メキシコへの旅行に関する記録です。
• - Rostliny mnou v severní a jižní Americe objevené（約1880年）- 北南アメリカで発見した植物について記した内容です。

これらの著作は、当時の植物学や園芸における彼の貢献を今に伝える重要な資料といえるでしょう。彼の研究は、植物の分布や栽培方法に新たな視点をもたらしました。

総括

ベネディクト・レーツルは、単なる園芸家にとどまらず、南北アメリカの独特な植物を広く知らしめたパイオニアでした。その情熱と献身的な研究が、多くの後進の植物研究者に影響を与えるとともに、彼の業績は園芸界の歴史に名を刻むことになりました。彼の生涯は、多くの人々にとって、植物への愛と探求の重要性を再認識させるものとなっています。

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