ベルベット・トーン・レコード

ベルベット・トーン・レコードについて

ベルベット・トーン・レコード (Velvet Tone Records) は、1925年から1932年までアメリカで活動していたレコードレーベルです。このレーベルは、コロムビア・レコードの傘下にあり、当時の他の低価格レーベルであるハーモニー・レコードやディーバ・レコードと同様に、質の高い音源を提供していました。さらに、ディーバ・レコードの廃止後には、クラリオン・レコードと同じような音源を扱っていました。

音源と製造技術

ベルベット・トーン・レコードの音源の大部分は、1929年までアコースティック録音技術によって録音されていました。この方法は当時では既に古い技術でしたが、音質は平均的なものでした。レコードは、コロムビアが特許を持つラミネート加工が施されたシェラック盤で制作されており、その品質は非常に優れていました。

特に、使用回数の少ない盤は、同時期に流通していたビクターやブランズウィック・レコードの無加工シェラック盤と比較しても、はるかに雑音や音の歪みが少なかったため、クラシックやジャズなどの音楽ジャンルでも高く評価されていました。

大衆文化における影響

ベルベット・トーン・レコードは、音楽界だけでなく、大衆文化にも影響を与えました。特に、フランク・キャプラ監督の名作映画『素晴らしき哉、人生!』では、主要なキャラクターであるメアリ（演じるはドナ・リード）が、「ベルベット・トーン」と明記されたSPレコードをかけるシーンが印象的です。このレコードには、アーサー・ブラックと彼のオーケストラの演奏による「バッファロー・ギャルズ」という楽曲が収録されています。

ただし、このシーンで見られるレーベルのデザインは、実際のベルベット・トーンのものとは異なっている点が興味深いです。実際には、映画の助監督であるアーサー・ブラックにちなんだ楽屋落ちのジョークとして、特別に用意されたプロップの一つです。

結論

ベルベット・トーン・レコードは、短い期間の活動ながらも、その音質や録音技術、さらには大衆文化における位置付けにおいて重要な役割を果たしました。音楽ファンや映画愛好者にとって、このレーベルは記憶に残る印象的な存在であり続けています。

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